훌륭한 엄마의 모습을 꿈꾸는 세상의 모든 어머니를 위해!

인간은 모두 실수를 한다. 엄마라고 해서 예외는 아니다. 세상의 모든 엄마들은 지금껏 많은 실수를 하며 살아왔고 앞으로도 그럴 것이다. 좋은 엄마, 훌륭한 엄마가 된다는 것은 실수하지 않는 것이 아니라 똑같은 실수를 반복하지 않도록 배워나가는 과정이다. 그것은 단순히 어렵고 힘든 상황에 침착하게 대처하는 능력에 그치는 것이 아니라 평생, 하루하루의 일상에서 아이들에게 열정과 헌신, 책임, 사랑을 보여주는 것이다.

훌륭한 엄마는 타고나는 것이 아니다. 훌륭한 엄마로 발전하는 것이다. 즉, 세상 모든 엄마들은 훌륭한 엄마가 될 수 있는 잠재력을 갖추고 있다. 훌륭한 엄마가 된다는 것은 그저 한 번 시도해서 되는 것도, 자녀가 성인이 될 때까지만 노력하면 되는 것도 아니다. 당신이 살아가는 동안 계속해서 노력해야 하는 과정이다. 훌륭한 엄마의 모습은 당신의 내면, 즉 가슴에서 우러나오는 것이어야 하기 때문이다. 스스로 성장하고 변화하려는 노력을 멈춰서는 안 된다. 그리고 언젠가는 당신의 딸이 꿈꾸는 최고의 엄마가 될 것이라는 믿음을 늘 지녀야 한다.

이 책에 소개된 내용을 전부 실행에 옮긴다면, 언젠가 당신의 자녀가 당신에게 이렇게 말하는 것을 듣게 될 것이다. “엄마는 내 영웅이자 가장 좋은 친구예요.”

당신이 자녀에게 남겨줄 수 있는 최고의 유산, 그것은 사랑이다

미국의학협회에서 발행하는 〈소아청소년의학지Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine〉는 지난해 ‘부모의 교육에 따라 사춘기 딸의 공격성이 달라진다’는 연구 결과를 발표했다. 부모가 애정 표현을 잘하지 않고 자녀와 함께하는 시간이 적을수록 사춘기 자녀는 더 공격적이고 사나워진다는 것이다. 본지는 “딸의 고민을 잘 들어주고 용기를 북돋아주는 부모의 교육이 자녀가 부정적인 감정과 행동들을 떨쳐버리게 하는 데 중요한 역할을 한다”고 강조했다.

연구진에 따르면 부모의 무관심으로 인해 여학생들이 일찍 사춘기에 접어들면 비행을 저지르거나 약물을 복용하는 등의 행동을 더 많이 하게 되며 이러한 문제들은 청소년기를 거쳐 성인이 되어서도 지속적으로 나타난다고 한다. 또한 교육과 직업의 성취도에서도 훨씬 낮은 수준을 보이며 삶의 만족감과 대인관계의 질 또한 뒤떨어질 수밖에 없다고 한다.

가정의 분위기 그리고 아이들의 정서에 가장 큰 영향을 미치는 것은 다름 아닌 부모, 그중에서도 특히 엄마라고 이 책의 저자는 주장한다. 많은 엄마들이 이 점을 인식하고 있고, 때문에 훌륭한 엄마가 되기를 꿈꾼다. 그럼에도 많은 엄마들이 자신이 설정해둔 훌륭한 엄마의 본보기대로 행동하려다 실패하고 아이들의 실망감을 불러일으키는 것이 사실이다. 가장 큰 이유는 방법이 어긋났기 때문이다. 아이가 원하는 방식이 아닌 엄마인 자신이 원하는(혹은 옳다고 생각하는) 방법만을 밀어붙이려고 하면 아이의 성장과 함께 부모 자식 사이가 멀어지는 것은 당연한 일이다.

저자는 엄마인 당신이 자신의 방식대로 아이를 사랑하는 법이 아닌, 아이가 진정으로 원하고 아이에게 반드시 필요한 사랑의 방식을 가르친다. 그것의 첫 번째 단계는 훌륭한 엄마가 되기 위한 ‘욕심’이 아닌 ‘비전’을 세우는 것이며, 그렇게 세워진 비전은 당신의 자녀와 진정으로 소통하는 길을 열어준다. 또한 저자는 지나치게 높은 이상을 세우고 완벽을 기울이려고 하면 그만큼 빨리 실망하고 포기하게 될 것이라고 충고한다. 최고의 엄마는 ‘완벽한 엄마’가 아니라 완벽해지기 위해 꾸준히 노력하는 엄마라는 것이다.

사랑은 사랑 그 자체만으로는 힘을 발휘할 수 없으며 더욱이 자녀와의 관계에서는 부모의 노력과 행동이 뒷받침되어야만 그 가치가 증대된다. 이 책은 그 행동을 획일적으로 규정짓는 것이 아니라 아이의 성향을 파악하는 방법을 알려주므로, 독자는 이를 통해 자신의 자녀가 진정으로 원하는 사랑의 표현 방식이 무엇인지 점검할 계기를 얻을 수 있다.

당신이 자녀에게 남겨줄 수 있는 최고의 유산은 바로 사랑이다. 아이의 미래를 더없이 밝게 열어줄 이 유산을 진심으로 마련하고 싶다면 이 책을 보라. 자녀의 성장과 함께 부모로서 크게 성장하는 자신의 모습을 발견하게 될 것이다.