현대 자기계발 분야의 뿌리가 되는 성공철학의 거장이다. 시골마을의 가난한 대장장이의 아들로 태어났으나, 대학 학비를 마련하기 위해 잡지사 기자로 활동 중 당대 최고의 부자 앤드루 카네기를 만나면서 인생의 전환점을 맞이했다. 보통 사람들을 위해 부의 비밀을 전파해달라는 카네기의 유지를 받들어 20년 동안 507명의 자수성가전 한 부자들을 인터뷰하고 분석한 끝에 세계 최초의 성공철학을 세웠다. 그렇게 탄생한 <생각하라 그리고 부자가 되어라(Think and Grow Rich)>는 성경 다음으로 많이 팔린 성공철학서의 걸작으로 평가받는다.

윌슨 대통령 홍보담당 비서관과 루스벨트 대통령 고문관 등을 역임했으며, 1970년 88세의 일기로 생을 마쳤다. 현재는 '나폴레온힐재단'에서 그가 남긴 성공철학과 실천 프로그램을 전 세계에 알리고 있다. 국내에 출간된 도서로는 <놓치고 싶지 않은 나의 꿈 나의 인생(Think and Grow Rich)>, <생각하라! 그러면 부자가 되리라(The Master Key to Riches)>, <나폴레온 힐 성공의 법칙(The Law of Sucess)>, <자기 마음의 주인이 되는 법(Mental Dynamite)>, <나폴레온 힐의 인생 수업(Napoleon Hill's Life Lessons)> 등이 있다.