(리헌석 문학평론가의 서평 중 일부)

#1 - 시인은 독자들에게 비유를 통한 간단한 숙제를 내기도 하고, 상징을 통한 고도의 원관념 찾기 문제를 작품에 담아내기도 합니다. 이처럼 크고 작은 수수께끼들이 작품의 곳곳에서 정답을 유도하고 있습니다. 독자들은 미로에서 출구를 찾아가듯이 작품으 본질에 이르려는 노력을 기울여야할 터이고, 그 마지막 출구를 나설 때의 쾌감을 위해 다시금 시(詩) 독서의 재미를 느끼게 장치하는 것이 시인의 책무 중 하나일 터입니다.

〈잠든 나를 흔들어 깨웠다// 잠 못 이루는 밤은/ 째깍거리는/ 시계 위를 달려간다// 고요를 깨우는 새벽/ 숨죽이는 바람소리// 모두 잠든 이 밤에/ 그대를 그리는 마음까지/ 또렷이 웃고 있다// 부르지도 않았는데/ 내려앉는 이슬// 다시 잠소에서 만나고 싶다〉 - 「행복을 위하여」 전문

시인은 이 작품의 첫 행에서 미로의 출구 찾기에 독자를 초대합니다. 〈잠든 나를 흔들어 깨웠다〉에서 나를 흔들어 깨운 주체는 누구일까? 무엇일까? 참 못 이러는 ‘밤’은 발도 없는데 어떻게 시계 위를 달려갈까? 시계 위일까? 시계로 상징되는 시간의 어디쯤일까? 새벽이 어떻게 고요를 깨울 것이며, 이때 왜 바람소리는 숨을 죽일까? 고요는 깨워도 고요일까? 숨을 죽이면 그것도 바람일까? 시인이 다시 잠속에서 만나고 싶어하는 객체는 ‘그대를 그리는 마음’일까? 내려 앉는 이슬일까? 그도 아니면 꿈일까? 이러한 물음이 미로의 한 굽이에 해단한다면, 그 출구를 찾는 것은 독자들의 몫이다.

#2 - 박화자 시인의 할머니는 아주 오래 전에 별세하셔서 지금은 하늘의 별에 사시는 분입니다. 그러하매 그리움의 대상은 할머니처럼 별에 사는 분인 수도 있고, 사랑하고 그리워하는 대상이 별 자체로 인식될 수도 있습니다. 그 후자의 작품이 ‘가시 던진 별’입니다.

〈수많은 별 중/ 내가 좋아하는 별 하나 있다// 그냥 거기 있어서/ 항상 그곳에서 빛나서/ 가슴 벅차다// 언젠가/ 그가 던진작은 가시에 오랫동안 아팠다// 기다림도 배웠다/ 오래잖아/ 가시를 빼고 어루만져 주었을 때/ 그 별은 더욱 빛났다// 그로 인해/ 항상 외롭지 않고/ 가끔 보여주는 미소/ 그 별 하나/ 내 가슴에서 반짝인다〉 ― 「가시 던진 별」 전문

수많은 별 중에서 시인이 좋아하는 별 하나가 있습니다. 그 별이 변함없이 한 곳에서 빛나 시인의 가슴은 벅차오릅니다. 그런데 그 별이 시인에게 가시 하나를 던집니다. 가시에 찔린 시인은 그 아픔을 견디느라 오랜 세월을 보냅니다. 그러다가 가시를 빼고 어루만져 주었을 때 그 별은 더욱 빛이 났을 터입니다. 그리하여 시인은 고통스럽거나 외롭기 않았을 터이고, 가끔 볼 수 있는 그 별 하나에 시인의 가슴 역시 반짝일 수 있었을 터입니다.