1936년 경북 청도에서 태어나 서울 대학교 음악대학 졸업 후 미국 미시간 대학교에서 음악교육학 박사학뤼를 받고, 미국 버지니아 커먼웰스 대학교 조교수, 서울 대학교 음악대학 교수, KBS 교향악단 초대 총감독을 역임한 저자는 한국예술중학학교 음악원을 시작으로 6년에 걸쳐 음악원을 초함한 6개원(연극원, 미술원, 영상원, 무용원, 전통 예술원)을 대원, 한국예술종합학교의 체제를 완성시켜 1992년 초대 한국예술종합학교 교장으로, 1998년에는 한국예술종합학교 초대 총장으로 취임, 2002년 2월 3대 총장까지 연임하였다. 2005년에는 프랑크푸르트 국제도서전 주빈국 조직위원장을 맡은 바 있다. 1998년 《현대문학》에 문학적 기질을 발휘하는 명 에세이 [술과 아내]를 발표하면서, 2001년 소설가로서의 제2의 인생을 시작하게 되는 기념비적인 단편 [빈 병 교향곡]으로 65세 등단 신화를 기록하였다. 그 후 혁혁한 문학적 성취와 함께 장편소설 [피아니스트의 탄생], [젊은 음악가의 초상], 소설집 [빈 병 교향곡], 산문집 [술과 아내, 그리고 예술] 등을 출간하고 그 외에도 [열린 음악의 세계], [한국음악학], [음악 선생님을 위하여], [음악의 이해] 등을 출간하면서 지속적으로 음악의 지평 또한 넓혀왔다. 2013년 단편 [반쯤 죽은 남자]로 제 39회 [한국소설문학상]을 수상하였다.