아버지와 딸이 함께 쓴 긍정 교향곡
삶의 단계마다 필요한 원칙과 믿음에 대하여

이 책은 교향곡의 4악장 형식을 본떠 4부로 구성되었다. 인생 후반전의 중요한 단계를 악상 기호에 빗대어 모든 순간을 크레셴도로 살도록 조언하고 이끈다. 스티븐 코비의 이전 작품들이 ‘성공하는 사람’이 되는 ‘효과적인 습관’에 초점을 맞췄다면, 이 책은 한 걸음 더 나아가 “성공하는 삶에서 의미 있는 삶으로 전환”하기를 권한다. 넬슨 만델라, 무하마드 유누스, 말랄라 유사프자이 등 유명인부터 무명의 일반인까지 각계각층의 사례를 펼쳐 보이며 삶의 본질이란 무엇인지 묻는다. 그리고 독자들에게 ‘마지막 강의’를 들려준다.

제1악장. 페르마타, 중년의 위기

오십 즈음 수십 년 동안 추구해온 목표를 실현하지 못했다는 생각에 허탈감이 찾아든다. 더는 기회가 없다고 여기고 무언가를 성취하려는 시도조차 하지 않을 수 있다. 곡의 중간이나 마지막에 박자를 잠시 늦추거나 멈추도록 지시하는 악상 기호 ‘페르마타’처럼 말이다. 휘청거리는 오후에는 자신의 장례식을 상상하고 어떤 유산을 남기고 싶은지 생각해보는 것이 좋다.

“직접 쓴 부고를 현재 내가 하고 있는 일과 비교해보라. 현재 나의 삶이 내가 원하는 삶의 마지막과 일치하는가? 내가 진짜 중요하게 생각하는 것으로 기억될 수 있을까? 이 중요한 질문을 마음에 새기는 것을 시작으로 미래의 삶을 창조할 수 있다.”
_43쪽, 〈삶은 경력이 아니라 사명이다〉

제2악장. 포르테, 성공의 절정

크게 성공하고 존경받은 경험이 있다면, 화려했던 과거만을 회상하기 쉽다. “이미 해봐서 다 안다”라는 말로 최선을 다했다고 자부할지도 모른다. 그러나 이 책은 현실에 안주하지 말고 미래의 더 강력한 ‘포르테’를 향해 살아가라 권한다. 자신과 가족의 행복에서 이웃과 사회의 번영으로 시선을 돌리면 새로운 차원의 성공을 열망하게 된다.

“모든 사람은 자신의 영향력 범위 내에서 특정 사람들에게 제공할 수 있는 고유한 재능을 가지고 있다. 타인에게 도움의 손길을 내밀고, 배우고, 기여하고, 영향력을 확장하고, 다른 사람 역시 그렇게 하도록 도울 이유는 늘 차고 넘친다. 그래서 삶은 흥미롭고 살아볼 만하다.”
_146쪽, 〈영향력의 범위를 확장하기 위해 노력하라〉

제3악장. 스타카토, 불행한 사건들

건강에 심각한 문제가 생기거나, 직장에서 밀려나거나, 가까운 사람을 떠나보내는 등 인생을 뒤바꾸는 사건들은 음을 하나하나 짧게 끊어서 연주하라는 악상 기호 ‘스타카토’를 닮았다. 이런 상황에 좌절감에 휩싸이고 목적의식을 상실하는 것은 자연스럽다. 하지만 우리는 몇 번이고 다시 일어나서 ‘두 번째 기회’를 잡을 잠재력 또한 타고났다.

“좌절, 문제, 슬픔을 경험하면서 고통을 통해 공감하는 법과 믿음, 용기, 인내, 봉사, 사랑, 감사, 용서의 미덕을 배운다. 이 과정에서 큰 손실을 보지만 진정한 자아를 발견함으로써 놀라운 것을 얻기도 한다. 셰익스피어가 말했듯 역경의 효용은 달콤하다.”
_211쪽, 〈나만의 이유를 찾으라〉

제4악장. 라르고와 아첼레란도, 아름다운 결말

어느덧 노인이 되어 일선에서 물러나면 갑자기 늘어난 자유 시간에 무엇을 할지 결정해야 한다. 느긋하고 관대하게 ‘라르고’로 살 수도 있고, 더 활기차고 열정적이게 ‘아첼레란도’로 살 수도 있다. 자원봉사를 하든, 손주를 돌보든, 제자를 가르치든, 다른 누군가를 도우며 보람차게 생활하는 것이 유쾌하고 현명하게 나이 드는 비결이다.

“크레셴도로 사는 것과 디미누엔도로 사는 것 중 어느 쪽을 택하겠는가? 은퇴 후를 기여하는 시기로 생각하고 성공하는 삶에서 의미 있는 삶으로 전환하기 위해 의식적으로 노력하라. 그렇게 하면 은퇴 후 달콤하고 보람 있는 삶을 살 수 있을 것이다.”
_317~318쪽, 〈목적을 찾으라〉

이 책에 등장하는 사람들의 추천의 말

누구나 사연이 있고, 마음의 상처와 트라우마를 안고 있지만, 궁극적으로 우리 안에는 다시 일어나 앞으로 나아갈 힘이 있으며, 종종 불가능하다고 느끼는 일을 견뎌내고 다시 행복해질 수 있다는 것을 상기시킨다. 내 이야기가 실려 영광이다.
_엘리자베스 스마트, 납치 사건 생존자

재정적 성공 외에도 다양한 행복의 요인이 있다. 도움이 필요한 사람들에게 가진 것을 나누고 봉사할 때 훨씬 더 깊고 충만한, 진정한 기쁨을 경험하게 된다. 크레셴도로 살면서 중요한 책을 남긴 스티븐과 신시아에게 감사하다.
_무하마드 유누스, 2006년 노벨 평화상 수상자

삶을 성장과 영향력 확장의 기회로 보는 사람이라면 반드시 읽어야 하는 책. 누구나 세상에 놀라운 공헌을 할 수 있다는 증거를 찾게 될 것이다.
_셀레스트 머겐스, ‘데이스 포 걸스’ 설립자

우리가 인생의 제4분기에서 누리는 삶의 기쁨에 관한 책을 쓰려고 할 무렵, 오랜 친구인 스티븐이 죽기 전에 이미 그런 책을 썼다는 사실을 알게 되었다. 정말 엄청난 책이다!
_리처드 에어·린다 에어, 〈뉴욕타임스〉 선정 베스트셀러 작가

그의 삶은 끝났지만, 그의 일은 끝나지 않았다.
_짐 콜린스, 《좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로》 저자