저자 서문

AI와 함께하는 회계를 시작하며

『공학회계 (Engineering Accounting)』도 이제 7판을 내게 되었다. 초판이 시작된 것이 2000년 9월이니, 이에 25년이 넘은 것이다. 공학회계는 회계를 처음 접하는 이공계 학생과 비 경영학 전공 직장인을 위한 기초 회계를 담고 있다. 공학회계에서는 복잡한 회계처리나 분개 대신, 기업 재무제표를 ‘읽고 이해하는 방법’을 학습한다. 그렇기에 본 공학회계는 종전의 회계학 교재와는 달리, 회계정보 이용자 중심 회계학습법(User Approach)에 따라 기술된 교과서이다.

이를 위하여 비전공자에게 좀 더 이해가 편리하도록 본문에 중요한 사항은 강조하여 표현하고, 각 장의 끝에는 요점 정리와 용어 해설을 수록하여 이해도를 높이고자 노력하였다. 또한 회계정보의 다양한 쓰임새를 보여 주기 위하여 다양한 사례와 흥미 있는 신문기사를 소개하고 있다. 이러한 이용자 중심 회계학습은 회계 비전공자들의 큰 호응을 받아 왔다. 경영자, 임원, 일반 관리자, 엔지니어, 영업 전문가 등 기업에 근무하는 사람뿐만 아니라, 노조, 투자자, 비영리단체 종사자 등 회계정보에 대한 관심이 매우 넓어지고 있다. 더욱이 제품 개발 속도가 빨라지고, 기업의 수익성 경쟁이 치열해짐에 따라, 엔지니어 등 회계 비전공자들 사이에서 재무제표를 읽고 원가의 기본 개념을 학습하고자 하는 관심이 더욱 높아지고 있다.

특히 본서가 대상으로 하는 공학 전공자, 연구개발자들의 회계 및 원가에 대한 관심은 남다르다. 이제 글로벌 기업에서는 연구개발자들이 회계 및 원가 개념을 가지고 제품개발에 임하여야 한다는 것은 상식으로 되어 있다. 최근 많은 공과대학에서도 공학인증제를 시행하면서 공학회계 과목이 개설되는 것은 매우 반가운 현상이다. 다만 학습접근법에 대한 인식 부족으로 일부 공과대학에서 경영대학에서 가르치는 회계학 교육내용을 가지고 재무제표를 작성하는 회계처리 절차를 가르치고 있어 안타까움을 금할 수 없다.

본 공학회계에 관한 관심은 대학만이 아니라 기업에서 더욱더 적극적이다. 공학회계는 삼성인력개발원, 삼성종합기술원, 삼성첨단연수소, 삼성전자, 삼성코닝, 삼성전기, 삼성물산, 제일모직, 삼성탈레스, 엘지전자, 엘지인화원, 엘지화학, 현대자동차, 현대중공업, SKT, KT, 포스코, 두산중공업, LS미래원, KT&G, 애경유화, 한국화약, 산업기술진흥협회, 한국발명진흥협회, 벤처기업협회, 병원협회, 각종 기업 관련 단체나 연구소에서 연구개발자들을 대상으로 회계와 원가에 대하여 강의가 이루어져 왔다.

특히 본 제7판에서는 최근 인공지능(Artificial Intelligence, AI)의 추세에 부응하기 위하여 회계의 중요한 주제를 AI에게 물어 해결하는 사례를 신설하였다. 아직 회계분석 분야에서 AI의 활용은 시작 단계이다. 이에 따라 7판에서는 프롬프트를 이용한 활용 사례를 제시하여, 학생들이 이를 참고하여 AI에 다양한 질문을 하고 이에 대한 답변을 유도하는 시도를 하도록 하였다. 이후 회계 분야 AI가 본격 도입되면 교재 전반에 AI 활용을 넓힐 예정이다. 특히 새로운 공저자로 참여한 조중희 교수는 지난 5년간 영국 명문대학인 University of Bristol 경영대학원에서 회계학을 강의하고 연구한 후, 인하대학교 경영대학에 부임하였기 때문에, 그동안의 값진 경험을 바탕으로, 본 저서를 새롭게 하는 데 큰 도움이 되었다.

일반적으로 회계 교육은 까다롭고 지루하다는 일반 인식과 달리, 본 강의에 대한 반응은 매우 적극적이었다. 회계의 기본 용어를 익힘으로써 기업 관리층과 대화에서 의사소통이 원만하여지고, 재무제표를 이해하게 됨으로써 기업과 자신이 근무하는 부문의 영업실적을 파악하게 되었다며 감격해하였다. 그뿐만 아니라, 자신이 개발하는 제품의 원가와 개발비에 대한 관리 능력이 향상되었으며, 더 나아가 벤처기업의 경제성 평가 및 사업계획을 수립할 수 있는 사업 평가 능력을 갖추게 되었다는 것이다.

본 제7판을 준비하는 데에 많은 조언과 각종 사례를 소개하여 주신 차의과대학의 김태동 교수님, 그리고 DGIST 기술경영대학원과 학부 과정에 강의를 개설하면서 통찰력 있는 조언을 주신 주우진 원장님께 감사의 말씀을 드린다. 특히 시장에서 인식이 아직 부족한 때에서부터 본 공학회계를 꾸준하게 열성적으로 출판하여 주신 도서출판 청람의 이수영 사장님과 편집부 여러분께 깊이 감사드린다.

무엇보다도 제6판까지 공저자이셨던 심재강(Jae K. Shim)을 잊을 수 없다. 심 교수님은 California State University, Long Beach의 교수로 봉직하시면서 50여 권의 대학교재를 출간하시며, 미국에서 가장 활발한 저술 활동을 하신 교수님이시다. 필자가 공학도를 위한 회계학 교과서를 찾던 중 Amazon에서 발견한 심 교수님의 『What Every Engineer Should Know about Accounting and Finance』는 이 책의 모태가 되었고, 제6판까지 공저자로 도움을 주셨다. 열정적인 삶을 사시던 교수님께서 소천하신 지도 수년이 흘러 이제 헤어지게 되어 참으로 아쉬움이 크게 느껴진다. 제7판을 출간하면서 심재강 교수님께 심심한 존경의 말씀을 올리고자 한다.

이제까지 20여 년 동안 공학회계에 대하여 격려와 성원을 보내 준 많은 비전공자, 공학도, 연구개발자들에게 조금이나마 보답이 되길 바라는 마음이다. 이 책이 공학도의 경영적 감각을 높여 개인적으로 핵심 역량을 배양하고, 기업에서 제품과 서비스의 원가 경쟁력을 높여 기업의 가격 경쟁력을 향상하는 데 일조할 수 있기를 바라는 바이다.