이 논문의 제목이 제기하는 질문은 60년대 말부터 시작된, 언어학적 기술에서 통사론(Syntax)과 의미론(Semantik)의 토대관계에 대한 토론과 관련해서만 이해할 수 있으며 또 의미가 있다. 좀더 좁은 의미에서 이 질문은 기동동사(inchoatives Verb)의 분석을 토대로 하여 하나의 문법모형을 세워 발전시킬 수 있는 가능성 내지는 불가능성에 대한 질문과 관련된다. 이 문법모형에서는 기술되는 구조의 의미특성이 하나의 표현 형태에 고정되어서 이 표현형태를 통해서 동시에 이 구조의 통사적인 행동이 결정된다. 다시 말해서 통사구조는 의미구조로부터 도출될 수 있다.

이러한 이론적인 결과를 설명하기 위해서 기동동사의 구조에 대해 갖는 관심은 기동동사의 기본적인 의미특성과 통사특성을 기술하고 있는 Lakoff(1965)의 논문으로 소급된다. 더욱이 이들은 J. Erben(1964), W. Jung(1966), Duden-문법(1962), 소백과사전 "독일어"(1970) 등과 같은 독일어 전통문법에서는 설명은 말할 것도 없고 전혀 언급도 되지 않은 특성들 및 관계들이다. '기동동사'(Inchoativum)란 altern(늙다), reifn(익다), erkranken(병나다), sterben(죽다) 따위와 같은 동사들을 위해서 차용한 범주의 명칭이다.