3차원 모델의 가장 기본적인 표현 방식인 와이어프레임 모델은 객체를 면과 면이 만나서 이루어지는 경계선으로 표현하는 것이며 점, 직성, 그리고 곡선으로 구성된다. 이것은 마치 철사줄을 엮어서 객체를 만든 것과 같은 모양을 하고 있기 때문에 와이어 프레임이라고 한다. 이 모델은 점과 점을 연결하는 직선과 곡선에 의해서만 표현되므로, 데이터의 구성이 단순하고 처리 속도가 빠르며 모델 작성을 쉽게 할 수 있다는 장점이 있는 반면에 정밀도가 떨어지고, 단면도 작성이 불가능하고 숨은선 제거가 어렵다는 단점도 가지고 있다.


서피스 모델은 와이어 프레임 모델에서 모서리로 둘러싸인 면에 대한 정보를 입력시켜 객체를 정의한 것이다. 이것은 면을 사용하여 객체를 표현하므로 면의 구분이 가능하고, 모델안측의 숨겨진 부분은 표시가되지 않기 때문에 보다 실감있게 표현할 수 있다. 그러나 내부에 대한 정보가 없어 중량, 중심, 관성모멘트 등의 물리적 성질을 계산하기는 힘들다.


3차원 모델링 방법 중에서 가장 좋은 방법이라 할 수 있다. 객체의 내부 정보를 모두 가지고 있어서 와이어 프레임 모델과 서피스 모델에서 불가능했던 물리적 성질을 계산할 수 있다. 그러나 복잡한 데이터 구조의 사용으로 처리해야 할 데이터의 수가 매우 많고 컴퓨터의 메모리를 많이 필요로 하고 있다.

솔리드 모델링에서 객체를 표현하는 방식에는 CSG방식과 B-Rep 방식이 많이 사용되고 있다. CSG방식은 셀이라고 불리는 구, 원통, 삼각뿔, 육면체 원뿔 등 기본적인 형상을 사용하여 부울식에 의해 원하는 형상을 만드는 방법이다.

그리고 B-Rep 방식은 하나의 형상을 둘러싸고 있는 면으로 객체를 표현하는 방법으로 어떤 형상을 구성하고 있는 면과 면 사이에 위상 기하학적인 결합관계를 정의하여 3차원 객체를 표현한다. 이들 두 가지 방법은 각기 장.단점이 있기 때문에 요즘은 이들 방법을 혼용하여 사용하고 있다.