“세손빈 또한 집으로 돌아가 심신을 달래도록 하여라!”
그런데 세손빈은 혜경궁 홍씨와 다른 의견으로 영조에게 자신의 소견을 밝혔다.
“상감마마, 황공하지만 소인은 세자빈마마 곁에 남고 싶습니다. 세자 저하께서 돌아가신 이후 세자빈마마께서는 슬픔에 잠겨 건강이 많이 안 좋아지셨습니다. 그래서 소인이 그 옆을 지키고 싶사옵니다. 곁에 있게 하여 주시옵소서.”
--- p.93

효의왕비는 평소 조용한 성품으로 왕비로서 도리를 다하면서 남편이 정치를 함에 있어 묻는 말에만 자기의 의견을 피력할 뿐 정치에도 관여하지 않았다. 정조는 항상 조용한 것을 좋아하고 잠이 들 때까지 서책을 옆에 두고 잠이 들 만큼 학문에 전념하는 바른 군왕이었다.
하지만 그 속마음은 어머니 혜경궁 홍씨는 물론 부인인 효의왕비도 알 수 없을 정도로 치밀한 사람이었다. 그 때문인지 정조는 조용히 내조하는 효의왕비에 대해 항상 흡족해하고 있었다.
--- p.235

정조가 김종수와 홍국영을 대신할 인재를 찾던 중 효의왕비는 갑자기 채제공에 대한 이야기를 꺼냈다.
“마마, 채제공은 그 성품이 대쪽 같고 영민하여 관료로서는 훌륭한 인물입니다. 다만 이런 성격으로 인해 타협을 할 줄 몰라 주변 사람들로부터는 좋은 인상을 주지 못하고 있는 것도 사실이옵니다. 하지만 그 의리는 누구도 따를 수 없을 정도로 강직한 사람입니다. (…) 채제공을 통하여 마마의 정책을 밀어붙이시고 이를 거역하는 자는 마마께서 직접 처벌하신다면 마마께서는 부족한 결단력을 보완하고 원하시는 정책을 실행할 수 있을 것입니다.”
--- p.305

“상감마마께서는 항상 소인에게 말씀하셨습니다, 만약 원자가 탄생한다면 영특한 원자를 만들 사람은 중전밖에 없으시다고요. 그리고 중전이 회임을 못 하시는 것은 상감마마와 상감마마의 아버님 되시는 경모궁 때문이라고 하셨습니다. 어려운 시기에 자신을 돌보고 왕위를 계승하기까지 중전마마가 옆에 있어 가능한 일이라고도 하셨습니다. (…)”
효의왕비는 그날 처음으로 상감마마가 자신을 진심으로 사랑하고 계시다는 사실을 알게 되었다.