“돌아가셨다는 느낌이 들지 않아.”
리나코는 혼잣말처럼 중얼거렸다.
“네?”
“어머니 말이야. 왠지 지금도 바로 옆에 계신 것 같은 느낌이 들어. 이상하지.”
딸이 할 법한 자연스럽고 정감 넘치는 말이다. 할머니가 계모라고는 하지만, 리나코는 생모에 관한 기억이 없다. 동생 리야코가 태어난 지 얼마 안 되어 바로 리나코의 아버지가 재혼했기 때문에 두 사람에게는 할머니가 실질적인 어머니였다. 돌아가신 어머니가 가까이서 지켜봐 주는 듯한 느낌이 든다. 그것은 부모와 자식 사이의 깊은 유대감을 느끼게 하는, 마음 따뜻해지는 말 아닌가?
그러나 리세는 왠지 리나코의 말에 등줄기가 오싹해졌다.
리나코는 절대 할머니가 곁에 있는 느낌을 좋아하지 않는다. 그녀는 보이지 않는 할머니의 존재를 진심으로 두려워하고 있다.
--- pp.43-44

“확실히 많은 사람이 죽긴 했지만, 신을 의지하고 살아가는 사람 또한 그만큼 많지 않을까.”
마사유키는 발을 멈추고 리세를 돌아보았다.
“혹시 기독교 신자?”
“으응, 아냐.”
“그러니? 다행이네. 화났나 해서.”
“설마.”
리세는 쓴웃음을 지었다.
왜 그런 말을 했을까. 요컨대 선이건 악이건, 인간은 자신들을 높은 곳에서 내려다보는 절대적인 존재를 만들지 않고는 견디지 못한다. 그 절대적인 존재를 위해 누군가를 죽이고 살리는 일이 리세에게는 별로 다르지 않게 느껴졌다. 그 절대적인 존재를 위해 산다는 점에서는 어느 쪽이나 마찬가지다.
--- p.53

두 사람 사이에 말로 표현할 수 없는 안타까움이 피어올랐다.
이런 이야기를 하고 싶은 게 아니었어, 좀 더 다른 이야기를 하고 싶었는데.
리세는 와타루의 옆얼굴에서 그런 초조감을 읽었다.
예전에는 두 사람 사이에 강한 결속력이 있었다. 같은 집에서 살며 뭐든 다 얘기했고, 혈연을 뛰어넘는 공감대가 있었다. 그런 기억 때문에 지금의 거리감이 못마땅하고 당혹스러웠다.
하지만 사람은 같은 장소에 머물 수 없다. 각자의 세월에 이끌려, 다른 장소에서 다른 사람이 되어가는 것이다.
--- p.112

“그쪽 세계라니?”
“어떻게 표현해야 할지 모르겠어. 하지만 어릴 때부터 줄곧 느껴왔어. 할머니에게는…… 우리 집에는 정체 모를 어둠이 크게 자리를 잡고 있다는걸. 난 언제나 겉모습밖에 보지 못했어. 내겐 보여주지 않기로 되어 있는 것처럼. 미노루 형과 리세는 옛날부터 장래 계획이 확실하게 정해져 있는 반면 나는 뭐든 자유롭게 해주었어. 내심 난 기뻤지. 밝은 부분만, 자유로운 부분만 이대로 누릴 수 있으면 좋겠다, 그런 뒷부분 따위 알고 싶지도 관여하고 싶지도 않다, 그렇게 생각했었어.”
그쪽 세계.
와타루는 눈치채고 있었다. 알면서도 모르는 척해왔다. 그가 가진 빛은 어둠을 비추길 거부한 것이다. 리세는 허무하고도 지친 기분이었다.
--- pp.171-172

대단한 재주야.
모두를 모조리 불쾌하게 하는 그녀의 능력에, 리세는 불쾌함을 넘어 감동스럽기까지 했다. 옛날 영화에 나오는 여배우처럼 손짓발짓에다 머리를 마구 흩뜨리며 이야기하는 리야코는 현실 세계와 동떨어진 무대의 등장인물 같다.
게다가 이럴 때의 이 사람은 확실히 예쁘다. 이 사람에게 끌리는 남자가 있는 것도 왠지 이해할 수 있을 것 같다. 인간의 매력이란 보통 수단으로는 얻지 못한다.
“너는 성공할 소질이 있어, 리세.”
리야코는 혀 꼬부라진 소리로 집요하게 시비를 걸었다.
“우리 식구들에게는 소질이 있어. 아, 그러고 보니 너하고는 핏줄이 다르구나. 그렇지만 이 집에 살며 어머니의 가르침을 받은 우리에게는 그 재능이 있을 거야. 고급 창녀의 재능 말이야. 우리를 봐. 난 보시다시피 솔직해서 늘 손해만 보지만, 언니는 생긋이 웃고 앉아서 어릴 때부터 여러 가지 것들을 손에 넣어왔어. 정말 존경해.”
그때까지 그냥 흘려듣고 있던 리나코의 얼굴빛이 바뀌었다. 모두 그 사실을 모르는 척했지만, 한층 긴장되는 공기를 느꼈다.
--- pp.196-197

둥실둥실 저 멀리까지.
모든 주술에서 벗어나.
파란 하늘은 조금씩 석양빛을 띠기 시작했다.
“그러네. 날아갈 수 있으면 좋겠다.”
모든 운명에서 벗어나.
조각구름의 가장자리가 오렌지빛으로 물들어 있다.
“함께 날아가 줄래?”
모든 것을 버리고.
무의식중에 그렇게 중얼거리고 있었다.
“좋아.”
마사유키가 대답했다. 깜짝 놀라 그의 얼굴을 본다.
세계가 사라진 듯한 침묵이 흐른다.