교과서와 참고서에서는 경험할 수 없는 생생한 지식 체험의 현장!
책을 읽는 것과 공부하는 것은 따로따로가 아니다!

인디고 서원 청소년들이 직접 만드는 잡지인 《INDIGO+ing》 기자팀이 서울평화상을 수상하러 온 노벨평화상 수상자 무하마드 유누스를 만나러 갔다. 수많은 언론과 인파 속에서 어렵사리 짧은 만남을 가졌지만 그 부산함 속에서도 그는 이 청소년들을 알아보았고, 줄곧 메일을 주고받았던 한 학생을 뜨겁게 포옹해주었다. "여러분이 한국에서 하고 있는 일이 얼마나 대단한 일인지 자부심을 가져야 해요." 아이들은 책을 통해 그의 활동을 곱씹으며 그를 무한히 존경해왔고, 자연스레 그는 인디고 서원이 생기고서부터 가장 초대하고 싶었던 인물이었던 것이다. 이외에도 책을 읽고 만나고 싶었던 노엄 촘스키와 슬라보예 지젝에게 이메일을 보내 잡지에 실을 원고를 받으면서 격려의 이야기들을 들었다고 한다. 이처럼 인디고 서원 청소년들은 다양한 분야의 책을 읽으면서 국내 저자들뿐만 아니라, 외국의 저자들에게도 순수한 호기심과 열정을 담은 편지를 보내 지적인 교류를 하고 있다. 이 청소년들의 힘은 과연 어디에서 나온 것일까.

책 속에서, 책을 통해, 책과 함께 뒹구는 인디고 아이들!

인디고 아이들(The Indigo Children)이란 인지심리학자인 낸시 앤 태프의 『색깔을 통한 삶의 이해』라는 책에 소개된 1980년대 이후 출생한 독립적이고 주체적이며 창의적인 아이들을 가리키는 말이다. 여기에서는 인디고 서원에서 함께 책 읽고 사유하며 토론하고 실천하는 아이들을 통칭하여 부르고 있다.

책, 독서, 논술……, 온 나라가 ‘독서 지도’에 열병을 앓고 있는 이때 인디고 서원과 인디고 아이들이 주목받는 이유는 무엇일까. 16년째 부산에서 독서 토론 교실을 운영하고 있는 허아람 선생과 그 제자들은 어떤 목적을 위한 독서가 아닌 순수한 즐거움에서 책을 읽어나가 자연스럽게 뛰어난 논술 및 구술 실력을 키운 대표적인 사례로 손꼽힌다. 서울대, 사립대 ‘본고사형’ 도입, 일반고 수업은 학원 들러리라는 비판 섞인 우려의 목소리가 여기저기서 들려온다. 독서 교육마저 입시 도구로 전락한다면 책읽기의 행복함을 단숨에 포기해야 하는 막막함을 느끼게 될 것이고, 지극히 개별적이고 내면적인 행위인 독서가 입시 지옥의 블랙홀에 빠져버릴 위험이 있기 때문에 어떻게든 독서 교육만큼은 온전히 본질적인 가치와 효용이 유지될 수 있도록 해야 한다. 책을 읽는 학생들이 단순히 어려운 내용의 책을 읽고 생각을 잘 하기 위해서 책을 이용하는 것이 아니라, 깊고 넓게 읽은 뒤 자신의 삶 속에 내면화하는 과정을 거칠 때 비로소 행복한 책읽기를 할 수 있다.