언제, 어디서, 어떻게 걸어야 하는가?
건강과 활력을 주는 걷기의 모든 것!

인간이 동물과 구별되는 특징 중의 하나가 두 다리로 서서 걷는다는 것이다. 인간에게 걷기는 무척 자연스러운 것으로, 걷지 않는 생활을 하면 신체기능이 약해진다. 오늘날 과학문명의 눈부신 발달과 의학의 첨단화에도 불구하고 오히려 생활습관병이라는 질병이 만연하고 있는 것은 바로 운동부족 때문이다. 그래서 혹자는 말하기를 “암보다 무서운 병이 운동부족병이다”라고 하였다. 여기에서 운동부족이란 우리의 일상생활에서 걷기운동이 부족하다는 뜻이다.

인간의 발과 다리는 원래 걷기 위해서 존재한다. 그러므로 걷지 않으면 그 기능이 약해진다. 원기왕성한 청년이 운동을 하다가 다리뼈가 부러져 한두 달쯤 깁스를 하였다가 떼어낸 후 살펴보면 다친 쪽의 다리가 놀라울 만큼 가늘어진 것을 발견할 수 있다. 그것은 폐용성위축이라고 해서 쓰지 않으면 그 근육의 기능이 떨어지는 증상이다. 기계와 마찬가지로 인간의 몸도 쓰지 않으면 녹슬어버리는 것이다.

우리가 얼마나 부지런히 걸어 다니느냐에 따라 우리 생명곡선은 얼마든지 그 모습이 달라질 수 있다. 일상생활 속에서 걸음수를 늘려나가는 걷기운동의 실천이야말로 국민의 건강, 교통, 환경 그리고 갈등문제를 해소할 수 있는 최고의 운동이다.
걷기는 남녀노소 누구나 때와 장소에 구애 받지 않고 할 수 있는 가장 좋은 운동이다. 매일같이 힘차게 걷는 습관을 갖는다면 자신의 건강은 이미 보장된 것이나 다름없는 것이다. 그러나 걷기 열풍과 함께 많은 사람들이 걷기를 하지만 바르게 걷지 못해 오히려 건강을 해치는 경우를 수없이 보아 왔다.
우리나라 걷기운동의 선구자인 이강옥 박사(상지대학교 교수)가 걷기운동에 대한 새로운 저서를 펴냈다. 독자들이 일상생활 속에서 바르게 걷는 습관을 기를 수 있도록 함으로써 걷기운동을 올바르게 보급하자는 취지에서이다. 바르게 걸어야만 걷기를 오래 동안 지속할 수 있으며, 워커로서 새로운 삶과 활력을 얻을 수 있는 것이다.

걷기를 국민 건강 라이프스타일 만들기 운동으로 전개하여 국민의 건강과 삶의 질 향상을 위하여 노력하고 있는 점에서 일본과 우리나라는 비슷한 상황이다. 그렇기 때문에 재단법인 대한걷기연맹과 사단법인 일본워킹협회는 매우 오랜 세월 동안 이러한 걷기운동의 바른 보급과 발전을 위하여 깊은 신뢰로서 함께 연구하고 교류하여 왔는데, 이번 이강옥 박사는 일본 운동과학계의 거목이자 걷기운동의 지주라 할 수 있는 宮下充正(Miyasita Mitsumasa) 박사와 공저 형식으로 책을 간행하였다.

이 책에서는 과학적이고 바른 걷기자세에서부터 걷기를 위한 준비물과 각종 장비, 다양한 걷기 테크닉, 질병에 따른 걷기방법 등 걷기의 모든 것을 다루고 있으며, 8단계의 실천적인 걷기 프로그램을 수록하여 누구나 쉽게 따라할 수 있도록 하였다.
아직 걷기를 접하지 못한 분이나 이미 걷기운동을 하고 계신 모든 분들에게 이 책이 올바른 걷기의 교과서요, 지침서가 될 것을 확신한다.