라이너 마리아 릴케는 1875년 체코 프라하에서 태어나 독일어권을 대표하는 서정시인이자 소설가로 활동하였다. 청년 시절 루 안드레아스 살로메를 만나 예술과 사상에 큰 영향을 받았으며, 유럽 각지를 여행하며 독창적인 문학 세계를 구축하였다. 대표작으로 《젊은 시인에게 보내는 편지》, 《두이노의 비가》, 《오르페우스에게 바치는 소네트》 등이 있으며 현대 시문학의 새로운 지평을 열었다. 1926년 스위스에서 생을 마감했으며, 사랑과 고독, 예술과 존재에 대한 깊은 통찰을 노래한 20세기 최고의 시인 가운데 한 사람으로 평가받고 있다.

옮긴이 양태철
양태철은 1958년 서울에서 태어나 홍익대학교 사범대학 교육학과를 졸업하였다. 교단에서 오랜 세월 학생들과 함께하며 교육과 문학의 길을 나란히 걸어왔다. 시인과 문학평론가로 활동하며 인간 존재와 사랑, 상실과 구원의 문제를 시와 산문으로 탐구해 왔다.
시집으로 『몰래 찍은 사진 하나』, 『바람의 말』, 『붉은 등』 등이 있으며, 시화집 『파랑새』, 『파랑나라, 거제도』를 비롯해 장편소설 『드라이아이스』, 『내 안의 법정』, 『바다가 온다』 등을 발표하였다.
또한 『파우스트』, 『셰익스피어 5대 비극·5대 희극』, 『젊은 베르테르의 슬픔』, 『예언자』, 『좁은 문』 등 세계문학의 주요 작품을 번역하며 문학의 깊은 사유를 한국 독자들에게 소개해 왔다.