교육공학자의 소명, AI 기술로 새로운 가치를 빚어내다

존경하는 학부모님과 교육 관계자 여러분, 그리고 이 책을 통해 세상에 한 걸음 더 용감하게 나설 사랑스러운 어린이들에게 따뜻한 인사를 전합니다.

저는 지난 37년 동안 대학 강단에서 교육공학을 연구하며, ‘어떻게 하면 학습자에게 가장 효과적이면서도 가치 있는 배움을 전달할 수 있을까’라는 근원적인 질문에 평생을 바쳐왔습니다. 정년퇴임 후, 예기치 않게 찾아온 신체의 불편함은 잠시 저의 활동을 제약하기도 했습니다. 하지만 그 멈춤의 시간은 오히려 제가 평생 탐구해 온 교육공학적 통찰과 인류의 최첨단 기술인 인공지능(AI)을 융합하여 새로운 창작의 길로 나아가는 소중한 통로가 되었습니다.

본 그림책 시리즈는 Google의 Gemini가 지닌 정교한 스토리텔링 역량과 Google Whisk의 뛰어난 시각화 기술을 빌려 탄생했습니다. 이는 단순히 시공간의 제약을 극복한 결과물을 넘어, 기술이 어떻게 인간의 교육적 소명과 결합하여 지속 가능한 가치를 창출할 수 있는지를 보여주는 실천적 사례이기도 합니다.

이전에 선보인 10권의 eBook 시리즈가 75종 동물들의 생태 정보를 체계적으로 전달하며 자연과의 조화를 강조했다면, 이번 새롭게 시작하는 이야기들은 어린이들의 ‘정서적 성숙’과 ‘내면의 독립심’이라는 보다 본질적인 교육 목표에 초점을 맞추었습니다.

이번 이야기의 주인공인 ‘느림보 소 보리’는 우리 아이들의 모습과 닮아 있습니다. 남들보다 뒤처지는 것 같아 조바심을 내고, 자신의 느림을 단점으로 여기며 속상해 하던 보리는 현명한 친구들인 성연이, 세연이와 함께 모험을 떠납니다. 이 과정에서 아이들은 보리에게 단순한 도움을 주는 것에 그치지 않고, 보리가 스스로 자신의 ‘느림’을 ‘신중함’이라는 커다란 강점으로 승화시킬 수 있도록 헌신적으로 응원하고 지지합니다.

"느린 건 나쁜 게 아니야. 남들이 보지 못하는 것을 보는 신중함인 거야!"

보리가 깨달은 이 짧은 문장 속에는, 현대 사회를 살아갈 우리 아이들이 갖춰야 할 자존감과 다양성에 대한 존중이 담겨 있습니다. 저는 이 책이 아이들에게는 흥미로운 모험의 세계를, 부모님들께는 아이의 고유한 속도를 믿고 기다려줄 수 있는 지혜로운 교육적 영감을 선사하기를 바랍니다.

첨단 기술이 열어준 무한한 창작의 가능성에 깊이 감사하며, 평생 교육자로서 품어온 소명이 이 작은 책 한 권을 통해 여러분의 가정에 따뜻한 울림으로 닿기를 소망합니다.