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진정으로 위대하고 진실하며 행복한 삶이 과거에도 존재해 왔고 지금도 살아가고 있다는 사실은 우리에게 출발점을 제공한다. 나는 그러한 삶들이 무엇이 그들을 그렇게 만들었는지를 찾기 위해 몇 번이고 주의 깊게 살펴보았다. 모든 사례에서 지금 논의하는 이 원칙이 그 삶의 중심 토대였다는 것을 발견했다. 또한 이 원칙이 없는 많은 삶에서는 위대함, 진실, 행복을 이루기 위한 다른 많은 노력에도 불구하고 성공하지 못했다는 사실도 발견했다. 그리고 이 원칙이 충분히 적용되고 다른 요소들이 동등할 때, 이 원칙에 기초한 삶이 위대하고 진실하며 행복하지 않은 경우는 없었다.
답을 찾아서 면밀히 검토하고 모든 테스트를 통과했는지 확인해 보자. 만약 그것이 진실이라면, 우리의 발견을 축하하고, 그것을 붙잡고, 그것을 바탕으로 다른 사람들과 공유해 보자. 마지막 네 단어는 이미 열린 문을 통해 우리 마음속에 들어왔다. 과거에는 성공과 위대함, 행복을 얻기 위해서는 오로지 자기 자신에게만 집중해야 한다는 자기 이익이 가장 중요하다는 생각이 지배적이었다. 이는 큰 실수이자 치명적인 오류였으며, 타인을 위해 봉사할 때 인생의 충만함을 느낄 수 있다는 변하지 않는 위대한 법칙에 명시된 진리와는 정반대되는 것이었다. 다시 말해, 다른 사람에게 더 많이 베풀수록 우리의 삶은 더 충만하고, 더 풍요롭고, 더 위대하고, 더 행복해진다. 콩코드에 살았던 그 위대하고 다정한 영혼이 말했듯이, 실제로 삶을 구하는 것은 아낌없이 베풀거나 잃는 것이다.
이것은 세계가 지금까지 알고 있는 실천 윤리의 가장 위대한 진리이자 원칙 중 하나이다. 한 마디로 봉사는 나 자신이 아닌 타인을 위한 것이다. 우리가 타인에 대한 사랑과 봉사, 도움은 변하지 않는 위대한 법칙에 따라 때로는 백 배, 천 배, 심지어 백만 배로 우리에게 되돌아온다는 사실을 곧 알게 된다.
오래전 동방의 땅에서 언덕과 호숫가에서 사람들이 모인 가운데 가르침을 전하던 스승은 인간의 삶과 운명에 대한 심오한 진리를 전했다. 예수 그리스도는 "너희 중에 누구든지 가장 큰 자가 너희를 섬기는 자가 되어야 한다"고 가르쳤다. 그의 일생은 이 원칙의 모범이었으며, 그래서 오늘날 그의 이름이 가장 위대한 이유이다. 그는 병든 자를 고치고, 헐벗은 자를 입히고, 마음이 상한 자를 위로하고, 약한 자를 지원하고, 가난하고 궁핍한 자를 돕고, 교만하고 이기적인 자에게 도전하며, 사람들에게 정의와 자비, 봉사를 사랑하고, 더 높은 신성한 자아, 즉 그리스도처럼 살도록 가르쳤다. 오늘날 전 세계가 인정하는 이 실천 윤리의 원칙은 그의 삶에 뿌리를 두고 있으며, 오늘날에도 실천될 수 있는 가능성이 있다. "너희 중에 누구든지 으뜸가는 자가 너희 종이 되어야 한다"는 말씀은 진정으로 위대한 사람은 다른 사람을 섬김으로써 인정받아야 한다는 뜻이다.
그렇다면 종이란 무엇인가? 자신을 위해서가 아니라 항상 다른 사람을 위해 봉사하는 사람이다. '종'이라는 단어를 일반적인 연관성에서 벗어나 그 진정한 의미를 파악할 때, 이 단어는 가장 위대한 단어 중 하나가 된다. 이러한 이해에서 보면 진정으로 만족스럽고 위대하며 행복했던 모든 삶은 종의 삶이었으며, 종의 삶이 없었다면 그런 삶은 존재하지도 않았고 존재할 수도 없다.
일반적인 방법으로 권력, 지위, 행복 또는 만족을 추구하고 있다면 잠시 멈춰보라. 잘못된 길을 가고 있다는 사실을 깨닫고 이 위대한 영원한 진리를 이해해야 한다. 이 진리를 이해하면 훨씬 더 빠르게 발전할 수 있다. 자신의 이름을 알리려고 노력하고 있는가? 이 중요한 진리를 이해하지 못하고 그에 따라 삶을 살아간다면, 시간이 지나고 모든 것이 장점에 따라 제자리를 찾게 되면 자신의 실제 순위가 얼마나 낮은지 놀라게 될 것이다. 시간이 많이 지나기도 전에 나의 이름과 기억은 잊혀질 것이고, 이 단순하지만 중요한 진리를 이해하고 다른 사람들을 위해 헌신하는 사람은 많은 사람들의 삶에서 중요한 존재가 될 것이다. 이 사람은 더 높은 곳으로 올라가 진정한 평화와 행복, 만족을 경험하는 반면, 나의 경험은 그에 비하면 하찮아 보일 것이다. 그들의 이름과 기억은 다른 사람들의 마음과 머릿속에 별처럼 영원히 남을 것이다.

<추천평>
"우리는 어느새 행복을 '성과'처럼 생각하게 되었습니다.
좋은 직장을 얻으면 행복할 것이다.
더 많은 돈을 모으면 행복할 것이다.
더 나은 사람이 되면 행복할 것이다.
그래서 행복은 늘 오늘이 아니라 내일의 일이 됩니다. 아직 부족한 나를 더 채우고, 더 증명해야만 도착할 수 있는 목적지가 되어 버렸습니다.
하지만 이 책은 정반대의 질문을 던집니다.
행복을 얻기 위해 살아가는 것이 아니라, 행복한 마음으로 살아갈 수는 없을까?
100여 년 전에 쓰인 이 책이 지금도 놀라울 만큼 생생하게 읽히는 이유는 여기에 있습니다. 시대는 달라졌지만, 불안과 비교, 인정받고 싶은 마음은 오히려 더 커졌기 때문입니다. SNS 속 타인의 삶을 바라보며 스스로를 평가하고, 쉬는 시간마저 생산적으로 보내야 한다는 압박을 느끼는 오늘의 우리에게 트라인의 문장은 뜻밖의 쉼표가 되어 줍니다.
이 책은 삶의 속도를 늦추라고 말하지 않습니다. 성공을 포기하라고도 하지 않습니다. 다만 무엇을 기준으로 살아갈 것인지를 다시 생각해 보자고 권합니다. 나를 소모시키는 경쟁보다 오래 지속되는 평안, 순간의 인정보다 스스로를 신뢰하는 마음, 결과보다 하루하루의 태도가 결국 삶을 만든다는 사실을 조용하지만 단단한 언어로 들려줍니다.
아이보리잉크는 오래된 고전을 오늘의 삶으로 다시 연결하는 작업을 이어오고 있습니다. 이 책 역시 '성공학'이라는 이름으로 소비되었던 고전을, 지금을 살아가는 독자들에게 필요한 '행복의 철학'으로 다시 읽어 보고자 했습니다. 시대가 달라질수록 사람의 마음은 더욱 복잡해지지만, 좋은 삶을 향한 질문은 변하지 않습니다.
오늘 하루가 충분히 괜찮았다고 말할 수 있는 사람.
남보다 앞서기보다 자신의 속도를 잃지 않는 사람.
스스로를 다그치기보다 다정하게 바라볼 수 있는 사람.
어쩌면 이 책이 말하는 행복은 거창한 변화가 아니라, 그런 하루를 조금씩 쌓아 가는 삶일지도 모릅니다. 그리고 그 작은 변화는 생각보다 가까운 곳에서, 바로 지금의 당신에게서 시작될 수 있습니다."
- 아이보리잉크 편집부
"더 나은 새로운 세상을 위한 양보, 사랑과 섬김, 이 두 가지 원칙을 세상 모든 사람이 이해할 수 있다면 세상은 하룻밤 사이에 바뀔 것이다. 보편적 종교와 형이상학의 가르침은 다른 것과 마찬가지로 우리가 생각하는 것이 우리의 행동에 영향을 미친다는 것이다. 그렇다, 우리는 우리의 생각을 지켜야 하고, 우주가 우리의 생각을 충족시킬 수 있는 놀라운 것들을 상상해야 한다."
- Andy, Goodreads 독자