1.『한 권으로 읽는 빠알리 경전』의 가치

불교경전 중에서도 원전은 ‘빠알리 경전’입니다. ‘빠알리 경전’은 직계 제자들의 암송을 모아 집대성한 것으로, ‘삼법인’ ‘사성제’ ‘팔정도’ 등 불교의 기본적인 교리는 모두 이 빠알리 경전을 바탕으로 이루어졌습니다. 따라서 ‘빠알리 경전’은 다른 어느 경전에서도 볼 수 없는 중요한 교리를 담고 있습니다.

특히 이 경전에서는 위대한 영적인 힘을 지닌 부처님을 만날 수 있으며, 마음을 흔드는 수많은 감명 깊은 가르침, 그리고 제자들을 가르치기 위하여 고뇌하는 부처님의 진솔한 모습, 중생에 대한 한없는 자비와 연민 등 부처님의 일거수일투족을 선명하게 볼 수 있는 경전은 오직 빠알리 경전뿐입니다.

『한 권으로 읽는 빠알리 경전』의 역자 일아스님은 미국 University of the West에서 ?빠알리 경전 속에 나타난 부처님의 자비사상?으로 박사학위를 받은 분입니다. 학위 논문을 쓰면서 본격적으로 빠알리 경전을 연구하게 되었는데 “빠알리 경전은 읽으면 읽을수록 간단, 소박하고 순수하며, 들으면 곧바로 이해가 되는 점에서 감탄하지 않을 수 없었다”고 합니다.

더욱이 『한 권으로 읽는 빠알리 경전』에서는 부처님의 인간적인 면모와 인격, 성품, 수행, 인간관계, 사유방향, 바른 견해 등 정말 만나기 어려운 빼어난 성자의 모습을 만날 수 있습니다. 훌륭한 가르침을 많은 사람들이 읽고 마음에 평화와 행복을 얻기를 기원합니다.

2. 『한 권으로 읽는 빠알리 경전』의 특징

첫째, 이 책은 불교의 근본 경전인 빠알리 대장경에 있는 다섯 종류의 니까야와 율장에서 선별하여 한 권으로 엮은 것으로, 빠알리 경전 가운데 핵심적인 중요한 가르침은 모두 모았다고 할 수 있다.

둘째, 이 책은 부처님 생애에서부터 기본적인 가르침에 이르기까지 관련 경전을 교리적 체계적으로 뽑아서 공부하고 가르칠 수 있도록 하였다.

셋째, 사변적이고 이론적이며 논증적인 교리보다는 읽어서 이해가 되고 남과 더불어 삶을 살아가는 데 도움이 되는 경전 위주로 선별하였다.

넷째, 지나치게 신격화된 이야기보다는 부처님 모습을 진솔하게 보여주는 내용 위주로 선별하였다.

다섯째, 주석이 없이도 읽을 수 있도록 쉬운 말로 번역하였고, 꼭 필요한 주석은 되도록 짧게 달아 번다하지 않게 하였다.

여섯째, 부록으로 빠알리 경전과 연관된 내용을 수록하여 이 한 권으로 빠알리 경전에 대한 정보와 지식을 두루 갖추도록 하였다.

빠알리 경전은 분량이 많다. 중복도 많고 되풀이 되는 내용도 많고 여러 가지 다양한 내용들이 많다. 그래서 이 중에서 사람들의 삶에 도움이 되고 들어서 누구나 이해할 수 있고, 삶의 안내자가 될 수 있는 주옥과도 같은 알맹이들을 추려서 한 권으로 묶었다. 그리고 그냥 묶은 것이 아니라 그 종류대로 분류하여 심도 있게 한 주제에 대하여 공부할 수 있도록 하였다. 그것은 마치 여러 가지 무우, 배추, 시금치, 당근, 쑥갓등 처럼 종류대로 나눈 후에 떡 잎을 따고 다듬고 하여 깨끗이 한 것과 같다. 『한 권으로 읽는 빠알리 경전』도 이렇게 종류대로 분류하여 깨끗이 다듬어진 책이다.

이 책의 번역은 요약이 아니다. 중요한 경전의 전체 또는 일부분을 그대로 옮긴 것이다. 철저히 개인적인 첨가를 배제하였다.