대조 분석 연구에서 오류 분석 연구로, 그리고 이제는 중간언어를 연구하다

외국 사람이 한국어를 배울 때 어떤 일이 벌어지는가? 그 사람들이 한국어를 쉽게 잘 배우려면 어떻게 가르치고 배우게 해야 할까? 이것이 한국어를 교육하는 사람들의 질문이고 과제입니다. 한국어교육을 연구하는 사람들이 처음 시도한 방법은 대조 분석이었습니다. 미국 사람이 한국어를 배운다면 미국 말과 한국 말을 서로 비교하고 대조하였습니다. 두 말이 무엇이 다른가를 알면 배우고 가르치지 쉽다고 생각한 것입니다. 이것이 충분하지 못하다고 생각하여 그 다음으로 생각해 낸 방법이 오류 분석입니다. 한국말을 배우는 미국 사람이 무엇을 많이 자주 틀리는가, 왜 틀리게 되는가를 연구하는 것입니다. 그러나 이것도 충분하지 못했습니다. 무엇을 틀리는가는 찾아낼 수 있었지만 왜 그런 일이 일어나는가를 밝혀내고 그 대안을 찾기는 쉽지 않기 때문입니다. 그래서 생각해 낸 방법이 중간언어 연구입니다. 이 방법은 앞의 두 방법과는 전혀 다른 눈으로 문제를 보았습니다. 앞의 두 방법은 한국어를 배우는 학습자를 실수투성이, 한국말을 불완전하게 하는 사람이라고 보았습니다. 그러나 중간언어 연구자는 외국어 학습자를 다르게 보았습니다. 그들은 자신이 처한 언어 환경에서 나름대로 창조적으로 행동하고 나름대로 논리적이고 체계적으로 언어 발달의 단계를 밟아가는 사람으로 보았습니다. 학습자가 학습과정에서 사용하는 언어를 모자라는 것으로 보지 않고 각 단계 나름대로 완전한 것으로 인정한 것입니다.

중간언어 연구라는 척박한 토양에서 값진 결실을 일궈내다

독자는 이 책을 통해 한국어교육학계에서 연구된 중간언어에 대한 다양한 논의를 접할 수 있습니다. 지난 4년 동안 이화여대 대학원 한국학과와 교육대학원 한국어교육전공자들은 수없이 세미나를 거듭하면서 한국어 교육에서 중간언어의 현실을 논의하였습니다. 이해영 교수를 포함한 11명의 연구자들은 한국어를 외국어로 배우는 학습자들의 중간언어에 대해 모험적이고 실험 정신에 불타는 연구 성과들을 내놓았습니다. 그 결과 이런 값진 결실을 얻어내게 되었습니다. 이 책은 중간언어 연구에 매진하는 연구자들에게 충실한 길라잡이가 될 것이고 한국어교육학계의 탄탄한 초석이 될 것입니다.