소설 『마지막 파도』 집필 과정에서 탄생한 논문, 국방부 학술지 게재
— 지평리 전투 프랑스 대대의 전투력 원천 분석, 《군사》지 140호 수록

제3회 진해해군문학상 수상작 『마지막 파도』의 작가 최해욱이 소설 집필 과정에서 수집한 자료를 바탕으로 쓴 학술 논문이 국방부 군사편찬연구소가 발행하는 학술지 《군사》에 게재됐다.

논문 「한국전쟁 참전 프랑스 대대의 전투력 분석」은 한국전쟁 당시 프랑스 유엔 대대(BF/ONU)가 쌍터널과 지평리 등 주요 전투에서 보여준 전투력의 배경을 프랑스 외인부대의 전통과 부대 편성, 지휘체계의 관점에서 분석한 연구다.

논문은 1951년 2월 쌍터널 전투 당시 포위된 외인부대 출신 하사가 남긴 “이제 카메론을 할 수밖에 없다”는 증언에서 출발한다. 여기서 말하는 ‘카메론’은 1863년 멕시코 카메론 전투에서 비롯된 프랑스 외인부대를 상징하는 전통이다. 최 작가는 이 전통이 한국전쟁 당시 프랑스 대대 전체의 전투행동에 어떤 영향을 미쳤는지를 살폈다. 외인부대 복무 경험을 가진 연구자가 카메론 전통을 학술적으로 분석한 것은 국내에서 이번이 처음이다.

이번 논문은 최해욱 작가가 『마지막 파도』를 집필하면서 조사한 자료에서 출발했다. 『마지막 파도』는 한국전쟁 당시 프랑스 대대를 지휘하기 위해 중장에서 스스로 강등한 몽클라르 중령과 대한민국 해군 창설자 손원일 제독을 중심으로, 이순신 제독의 유물을 둘러싼 비밀 작전과 지평리 전투를 그린 작품이다. 역사적 인물을 바탕으로 전쟁 당시 프랑스군이 경험한 전장을 소설적으로 재구성했으며, 한국문학 최초로 유엔군의 시점에서 한국전쟁을 서술한 작품으로 평가받는다.

자료 조사를 위해 최작가는 프랑스 국방부 역사기록소(SHD)의 관련 기록과 몽클라르 장군이 집필한 『전투 교리문답』 원본을 직접 확인했으며, 몽클라르 장군의 아들 롤랑 몽클라르와의 구술 인터뷰도 진행했다. 이 과정에서 확보한 자료 가운데 프랑스 대대의 전투력과 외인부대 전통에 관한 내용을 별도의 연구로 발전시켜 이번 논문을 완성했다.

롤랑 몽클라르는 이 소설의 추천사에서 “아버지가 소설의 주인공이 되는 것은 이번이 처음”이라며 “문학을 사랑하신 아버지가 이 사실을 알게 되셨다면 매우 기뻐하셨을 것”이라고 감사를 전했다. 소설은 프랑스어 번역을 마치고 올 하반기 프랑스 현지 출간을 목표로 하고 있으며, 2026년 한불수교 140주년과 맞물려 양국의 관심을 끌 것으로 기대된다.

최해욱 작가는 해군 OCS 92기 출신으로 UDT/SEAL 중대장을 거쳐 제1연평해전에 참전했으며, 전역 후 프랑스 외인부대에서 5년간 복무했다. 이후 툴루즈 3대학교에서 박사 학위를 취득했으며 현재 파리에서 작가와 군사사 연구자로 집필에 매진하고 있다.

최 작가는 “소설 자료를 찾다 보니 연구로 이어졌고, 그 과정에서 몽클라르 장군이 외인부대의 지휘관이었다는 사실도 새롭게 알게 됐다”며 “이 글들을 통해 선배들의 희생을 마음속에 되새기는 계기가 되었으면 한다”고 소감을 밝혔다.

2025년 파리 앵발리드에서 전해진 낡은 일기장,
1950년 겨울, 혹독한 전장 속 비밀 작전 ‘거북선’이 깨어난다!

한국전쟁 기념식이 열린 2025년 6월의 파리. 한 백발의 프랑스 노병이 루브르 박물관 연구원에게 75년간 봉인된 일기장 한 권을 건넨다. 프랑스의 전설적인 지휘관 몽클라르 장군이 남긴 이 수첩은 1950년 이래 단 한 번도 세상에 드러난 적 없는 비밀, ‘거북선 작전’을 세상에 꺼낸다. 일기장을 건네받은 예비역 해군장교 최영욱은 한국에서 입양된 역사학 교수 클로에와 함께 낡은 일기장이 가리키는 흔적을 쫓아 파리에서 서울, 대전 그리고 진해로 이어지는 거대한 추적을 시작한다.

시간은 75년을 거슬러 올라가 1950년 혹독한 겨울. 중공군의 기습적인 개입으로 전선이 무참히 무너지며 서울은 다시 적의 손에 넘어갈 위기에 처한다. 연이은 후퇴 속에서 한반도 전체가 공포와 절망에 휩싸인 그때, 중장에서 중령으로 자진으로 강등하고 프랑스 대대를 이끌던 몽클라르는 대한민국 해군의 아버지가 된 손원일 제독과 은밀히 마주한다. 손 제독이 건넨 부탁은 단 하나, 전쟁의 한복판에 방치된 ‘이순신 장군의 유물 23점’을 무사히 수습해달라는 것.

공식 명령도, 군의 기록도 남길 수 없는 절체절명의 위기상황. 오직 인류의 문명과 정신을 수호하겠다는 신념 하나로 목숨을 걸었던 프랑스 대대와 한국 해군의 숨 막히는 비밀 작전이 마침내 베일을 벗는다. 성웅(聖雄) 이순신, 프랑스의 영웅 몽클라르, 그리고 해군의 창설자 손원일. 서로 다른 시대를 치열하게 살아냈던 세 군인의 영혼이 하나의 거대한 바다가 되어 독자들의 심장을 두드린다.