오카쿠라 가쿠조(Okakura Kakuz?, 1863~1913)는 일본의 미술사상가이자 문화행정가입니다. 요코하마에서 태어나 도쿄대학, 곧 훗날의 도쿄제국대학에서 공부했습니다. 미국인 미술사학자 어니스트 페놀로사의 통역과 조사 작업을 도우며 일본 미술의 보존과 제도화에 참여했습니다. 오카쿠라 덴신이라는 이름으로도 널리 알려져 있습니다.

1887년 도쿄미술학교 설립에 참여했고, 1890년 교장이 되었습니다. 1898년 학교를 떠난 뒤에는 요코야마 다이칸, 히시다 슌소 등과 일본미술원을 세워 근대 일본화의 새로운 길을 모색했습니다. 사찰과 미술품을 조사하고 문화재 보존을 추진한 실무가이면서, 아시아 미술을 하나의 사상적 흐름으로 설명하려 한 저술가이기도 했습니다.

1904년부터 미국 보스턴 미술관에서 일했고, 1910년 중국·일본 미술부장이 되었습니다. 국제 독자를 염두에 둔 주요 저술은 모두 영어로 썼습니다. 《동양의 이상》(1903), 《일본의 각성》(1904), 《차의 책》(1906)이 그 책들입니다. 그는 미국과 일본을 오가며 강연하고 미술품을 수집·연구하다가 1913년 니가타현 아카쿠라에서 세상을 떠났습니다.

《차의 책》은 서양에 일본의 미학을 소개한 그의 대표작입니다. 차의 의례를 단순한 풍습이 아니라 도교와 선, 건축과 공예, 예술 감상과 생활 윤리가 만나는 장으로 제시했습니다. 동서양을 대조하는 일부 설명은 당시의 시대적 한계를 지니지만, 차를 통해 문화 사이의 대화를 시도한 이 책은 오늘까지 여러 언어로 읽히고 있습니다.