첫 저서 <철밥통을 깨고 아프리카로 출근합니다>는 감사하게도 베스트셀러가 되었습니다. 공직을 뒤로 하고 사하라 사막에서 흘린 진솔한 땀방울을 담아낸 이 책에 독자분들이 보내주신 뜨거운 사랑은, 제 삶의 커다란 영광이자 은혜였습니다.

안정된 공무원 생활, 모두가 말하는 철밥통의 자리를 십수 년간 지켜오다 정년을 10년 앞두고 미련 없이 사표를 던졌던 결단, 그리고 무작정 아프리카 세네갈로 건너가 벼농사를 지으며 새로운 인생을 개척 했던 서사는 수많은 분들에게 깊은 울림과 도전을 전했습니다. 남들은 안락한 은퇴를 준비할 나이에 익숙함과 편안함을 깨뜨린 그 도전은 제 인생 2막의 거룩한 출발점이었습니다.

아프리카에서의 치열했던 10년 생활을 정리하고 고향으로 돌아와 대구북일교회에 적을 둔 지 이제 막 6개월. 치열했던 삶의 전쟁터를 뒤로하고 남은 생을 어떻게 살아가야 할지 몰라 방황하던 늙은 초신자에게 선교라는 단어는 여전히 낯설고 아득한 영역이었습니다. 그런데 교회에 다닌 지 불과 반년 만에, 뜻 밖에도 태국 단기선교라는 새로운 여정이 내 앞에 펼쳐졌습니다.

사실 태국은 제게 단순한 낯선 이국땅이 아닙니다. 지금으로부터 10년 전, 저는 국제공무원 신분으로 태국 전역 70개 주의 토양과 기후를 조사하고, 농가 소득을 올릴 수 있는 적지적 작물을 선택하는 대형 프로젝트를 담당하며 이 땅의 구석구석을 누볐던 경험이 있습니다. 10년의 세월이 흘러 이제는 행정 전문가가 아닌, 하나님을 막 알아가는 6개월 차 초신자의 걸음으로 다시 태국 땅을 밟게 된 것입니다.

10년이 지난 태국은 과연 어떻게 변했을까?, 하나님은 왜 나를 다시 이곳으로 부르셨을까?, 그분은 나에게 어떤 일을 맡기려 하시는가?, 그리고 인생의 참된 진리는 무엇인가?라는 묵직한 질문들이 내 가슴속에서 끊임없이 요동쳤습니다. 답을 얻기 위해 떠난 그 길에서, 나는 놀라운 하나님의 기적과 마주 하게 되었습니다.