진정한 리더에 대한 오해
마키아벨리의 군주를 통해 지금 필요한 리더상을 확인한다!

마키아벨리가 주장한 군주는 현대 경영에서 진정한 리더로 자리할 수 있을까? 그전에 우리가 떠올리는 바람직한 리더란 무엇인가. 부하 직원을 억압하고, 정보를 독점하며, 경쟁자를 제거하는 행위를 마키아벨리식 리더쉽이라고 포장하는 건 마키아벨리를 이해하지 못한 오해다. 그가 외친 리더쉽과 관계없이 많은 경영자가 자신의 지위 유지와 사익 추구의 정당화 도구로 권력을 활용한다. 하지만 도덕이 필요 없다는 그의 주장은 극단의 해석에 불과하며 그는 오히려 장기적으로 도덕성 없는 권력은 유지될 수 없다고 말한다.

그렇다면 도덕적인 사람, 다시 말해 선한 사람이 훌륭한 리더가 될 수 있을까? 마키아벨리는 아니라고 답한다. 선한 리더는 팀원에게 인기가 있을 수 있지만 그것은 조직 내 무임승차자들을 양산하고 성과주의를 약화시키는 등 조직의 경쟁력을 떨어뜨리는 결과를 부른다고 보았다. 게다가 좋은 사람으로 인식되려는 리더는 종종 갈등을 회피하고 모든 사람을 만족시키려 노력하려는 특성을 보인다. 과연 이러한 이상에 기반한 선함이 조직을 생존하고 번영하게끔 할 수 있을까?

마키아벨리의 리더쉽은 선과 악의 극단적 대립이 아니다. 시시각각 변화하는 경영 환경 앞에 도덕성이 조직의 생존과 번영을 위협할 때는 과감히 실용적인 선택을 할 수 있다고 주장하는 것이다. 당신이 생각하는 리더는 어떤 리더인가. 그리고 본인이 되고 싶은 리더는 어떤 리더인가. 마키아벨리의 리더관을 통해 선과 악의 단순한 이분법이 아닌 진정한 리더의 역할과 책임을 확인할 계제가 될 것이다.

실용적인 리더는 무엇인가
현대 경영에서 도덕과 실용은 공존할 수 없는가

실용적인 리더라는 표현에서 엿볼 수 있듯이 다소 도덕에서 거리가 멀어 보인다. 그렇다면 선한 리더는 실용적이지 못하고 악한 리더는 실용적인가? 이 도서의 특징이라 한다면 그러한 이분법에서 리더의 실용적인 선택을 평가하는 게 아니다. 경영자는 경영 속에서 구조조정과 정리해고, 임금 동결 등 불가피한 의사결정을 마주해야 한다. 그럴 때 선과 악이란 기준으로 기업의 생존을 결정할 수 있을까?

그렇지 않다. 마키아벨리가 주장하는 리더를 현대 관점에서 해석하면, 리더는 엄격하되 공정하고, 요구가 높되 일관성이 있으며, 결과에는 냉정하되 과정에서는 존중을 보이는 존경받는 리더쉽을 지향하는 리더이다. 오늘날 우리가 이상적으로 평가하는 리더상이라 볼 수 있다. 따뜻하면서도 공적인 영역에서 엄격할 수 있는 리더가 바로 그것이고, 이러한 리더상을 마키아벨리가 주장한 것이다. 이는 곧 무분별한 권력의 공포 경영이 아니라는 의미이다.

『군주론』은 어떻게 탄생했는가?
마키아벨리가 주장한 리더가 경영학에서 유효한가?

마키아벨리가 『군주론』에서 소개한 군주는 공포 정치로 민중을 억압하는 권력을 사익의 수단으로 이용하는 군주가 아니었다. 국가 생존이란 공익을 위한 군주이자 리더였다. 그 관점을 경영학에 끌고 와 현대 경영학에서 풀어낸 것이 이 도서의 특징이다. 마키아벨리가 주장한 리더가 결코 비도덕적인 경영자가 아님을 살피고 현실에서 마주하는 조직의 위기를 유연하게 대처하는 시각을 확장할 수 있는 용기를 설명한다.

1장과 2장에선 마키아벨리에 대해 살펴본다. 왜 그가 『군주론』을 저술한 것인지, 어떠한 배경에서 나온 저서인지 당시 마키아벨리가 처한 환경을 살피며 『군주론』이 주장하는 핵심 사상을 정리한다. 그리고 나아가 그러한 사상이 오늘날 기업 현장에서 어떻게 작동하고 어떻게 왜곡돼 있는지 확인할 수 있다.

3장은 마키아벨리의 주장을 따라 현대 경영에서 과연 어떠한 리더쉽이 필요한지 살펴본다. 특히 현대 경영 환경에서 접할 수 있는 딜레마인 선과 악 사이에서 갈등하는 리더를 논한다. 그가 주장하는 조직 생존을 위해 선과 악을 전부 활용할 수 있는 리더가 무엇인지 논하며, 그러한 선택에도 불구하고 도덕성이 중요하다는 것을 역설한다. 공포 경영이 아닌 두려움의 경영을 주장하며 그 차이를 설명한다. 3장은 전략을 바탕으로 결단과 실행의 가치를 엿볼 수 있다.

4장은 조직관리 부분의 관점에서 리더쉽을 살펴본다. 통치와 관리는 유사한 듯 보이지만 본질의 차이는 명백하게 존재한다. 한국 기업들은 전통적으로 강력한 통치 문화가 있으며 통치 문화를 바탕으로 한국 기업들은 성장했다. 하지만 21세기, 조직의 규모가 커지고 사업이 다각화되며 이에 따라 한 사람의 판단에만 의존하는 위험에 대해 이야기한다. 이어 조직관리 측면에서 기업을 유지하고 나아가 발전시킬 시스템과 그것을 위한 리더의 역할을 설명한다.

5장은 실질적인 경영 전략 차원에서 마키아벨리의 통찰이 어떻게 적용될 수 있는지 풀어냈다. 이 장에서 현대 경영의 예를 들며 어떻게 마키아벨리의 리더쉽이 적용되었고 그 결과를 확인할 수 있다. 중요한 것은 잔혹한 리더의 면모를 강조하면서도 도덕성을 버려서는 안 된다는 역설을 예를 통해 설명한다. 그러나 명심해야 하는 것은 그 도덕성은 당위적인 선이 아닌 리더의 목적과 맞닿은 전략적인 자산이어야 한다는 점이다. 현실의 냉혹한 이해관계를 외면한 당위적 선에만 집착하는 경영이 조직을 위기로 몰 수 있다는 점을 다양한 예시로 확인할 수 있다.

당신은 어떤 리더가 될 것인가?
현실을 바라보는 용기가 곧 리더의 길이다

이 도서는 『군주론』에서 주장한 리더의 자질을 현대 경영 관점에서 해석했다. 하지만 마키아벨리가 주장한 리더는 이전에 없던 새로운 개념의 리더상을 제시한 것이 아니다. 우리가 삶을 이으며 마땅히 되고 싶은 리더이며, 마땅히 따르고 싶은 리더의 모습이다. 그러나 그런 리더의 모습을 이상으로 그리면서도 잔혹한 결단에 있어 우린 망설인다. 그렇기에 모두가 꿈꾸는 리더이면서도 모두가 쉽게 도달하기 어려운 리더이기도 하다.

마키아벨리가 외친 리더는 그러한 리더이다. 필요한 순간에 필요한 결단을 할 수 있는 리더. 그 리더는 현실을 외면하는 리더가 아니다. 직면한 변화에 능동적인 선택을 할 수 있으며 그 권력을 불합리하게 휘두르지 않는 리더이다. 이 도서는 그런 리더의 모습을 풀어낸 것이다. 여러분이 나아갈 진정한 리더의 길옆에서 어떠한 선택이 어떠한 결과를 낳는지 여러분 곁에서 동반자이자 나침반으로 결단의 용기와 근거를 제시할 것이다.