이 책은 국사편찬위원회가 공모한 구술채록사업으로 수몰민들의 기억을 찾아다닌 인연에서 출발하여 다양한 계기로 수몰지역 마을 기록과 수몰민의 구술 작업을 여러 차례 한 것을 기반으로 구성한 소양강댐 수몰민들의 고향에 대한 이야기이다.

“대부분 힘들게 살았던 사람들은 대체로 춘천 근교에 거의 있고, 그 중 멀리 간 사람들은 친척이 불러 갔다든가 이런 식으로 갔고, 멀리는 부산까지 안간 데가 없어요. 또 이웃이 가니까 같이 가는 것도 좀 있고….” -권혁복 구술

더 이상 살 수 없는 고향을 등져야 하는 사람들은 사방팔방으로 흩어졌다. 그렇게 흩어지는 것이 강냉이를 튀기면 “펑!” 소리와 함께 터져나가는 강냉이알처럼 흩어졌다고 회고하는 권혁복 씨처럼 흩어진 사람들. 그들은 그 시절 어떻게 살았을까?

“잔치 같은 거 하면 며칠씩 하죠. 초상이 나서 어른들 돌아가시면 보통 일주일 이상은 장사를 지내니까. 예전에는 다 일주일 이상이었어요. 또, 사돈집이나 뭐 이런 집에서는 시내에서 떡 한 말해서 들어오고 그랬지요.” -권혁복 구술

온 동네 사람들이 모여서 함께 뛰고 놀며 음식을 나누어 먹던 기억, 농수로에 종이배를 띄우며 학교 가던 길, 물속에 고향을 가둔 사람들은 반세기가 지난의 일들을 꺼내놓으며 옛 동네마을회관, 공동우물, 양조장, 그리고 친구네 집들을 연필로 그려놓는다.
선명하게 기억하는 고향의 풍경, 이들이 그려 넣는 지도에서 수몰마을은 다시 살아난다. 반세기가 훌쩍 지난 시간임에도 윗집 아랫집 친구들의 집과 학교가 거기에 있다.

이 채은 이렇게 수몰민들의 기록 자료와 구술을 수집해온 자료들을 종합해 지금은 사라진 마을을 복원한 것이다. .
여전히 고향과 친구들의 삶을 아름답게 기억하며 살고 있는 사람들이 놓치지 않고 있는 기억의 끈을 잡아 당겨 지금 여기에 없는 마을들의 모습을 풀어 놓았다. 돌아가고 싶지만 돌아갈 수 없는, 그래서 더 아름다운 마을의 풍경과 그곳에 살았던 사람들의 이야기. 우리가 수장하고 버린 그곳이 간직한 시간. 지난 시간의 이야기를 건져 올려 오늘의 향기로 되살리고 있다.