저자 김철봉

1987년 공직에 첫발을 내디딘 뒤 오랫동안 지적직 공무원으로 성실하게 일했다. 평범하게 맡은 일을 충실히 수행하던 공무원이었던 그에게 2000년 무렵 인생의 방향을 바꾸는 하나의 제안이 찾아왔다.

직원들의 자발적인 모임인 직장회의회 사무국장을 맡아달라는 제안이었다. 그 길을 선택한다는 것은 승진과 공직생활의 안정을 포기해야 할 수도 있는 쉽지 않은 결정이었다. 일주일 동안 깊이 고민한 끝에 그는 이렇게 마음을 정했다.

“이 세상이 나를 원하는 것이다.”

그때부터 그의 삶은 달라졌다. 노동과 사회문제를 공부하고 교육을 찾아다니며 직원들의 복지와 근무환경 개선을 위해 노력했다. 2002년에는 공무원 노동조합 제도가 본격적으로 자리 잡기 전부터 고성군청 노동조합 활동에 참여했고, 노동조합의 대표로서 직원들의 권익을 위해 목소리를 냈다.

노동운동을 경험하면서 그는 더 이상 자신의 삶만 바라보는 사람이 아니었다. 노동의 가치와 사회의 구조, 우리 사회가 나아가야 할 방향에 관심을 갖게 되었고, 보다 나은 세상을 만들기 위한 사회활동에 꾸준히 참여했다.

2005년 건강상의 이유로 5년 앞당겨 공직을 떠난 뒤에는 행정사로 새로운 삶을 시작했다. 그러나 공직을 떠났다고 해서 사회를 향한 관심까지 내려놓은 것은 아니었다. 고성희망연대 회장을 6년간 맡는 등 지역사회 활동을 이어왔으며, 지금도 더 나은 고성, 더 희망찬 미래를 꿈꾸며 사람들과 함께하고 있다.

『나는 아직도 푸르다』는 한 공무원의 개인적인 회고록인 동시에, 안정된 삶에서 벗어나 사회를 위해 살아가기로 결심한 한 사람의 삶의 기록이다.

저자 김철봉에게 ‘푸르다’는 것은 나이와 관계없이 아직도 세상을 바꿀 꿈이 있고, 사람을 사랑하는 마음이 있으며, 더 나은 내일을 위해 행동할 의지가 있다는 뜻이다.

“나는 아직도 푸르다.”

그 말에는 지나온 삶에 대한 자부심보다 앞으로 살아갈 삶에 대한 다짐이 더 깊이 담겨 있다.