“저는 전업자녀입니다!”
어쩌다 보니 정치판까지 청소하게 된
‘쉬었음청년’의 세상을 향한 통쾌한 역전극

《전업자녀입니다만,》의 주인공 서훈은 의사 아버지의 기대를 한 몸에 받던 아들이었다. 하지만 대학 입시와 취업에 실패하자 아들을 향한 아버지의 기대는 어느새 ‘노력이 부족하다’는 아쉬움으로 바뀐다. 자책으로 방 안에서만 지내던 서훈은 얼떨결에 전업자녀로 취업하게 되고, 특유의 성실함과 꼼꼼함으로 집안일을 해내며 생각지 못한 즐거움을 발견한다. 전업자녀도 꽤나 안정적인 직장이라 여기던 무렵, 아버지의 병원이 지역 국회의원들의 정치 싸움에 휘말려 위기를 맞고 서훈의 가족은 낡은 아파트로 쫓기듯 이사한다. 살림에 보탬이 되고자 시작한 반찬 사업마저 실패로 돌아가고, 자신의 불운이 가족들에게까지 옮은 것 같아 자책하던 때, 이 모든 배후에 정치인들이 있다는 걸 알게 된 서훈은 선언한다. 이번엔 진짜 더러운 것들을 상대로 한판 청소를 벌이겠다고.

한 편의 드라마를 보는 듯한
생활밀착형 코미디

익숙한 가족의 모습, 누구나 한 번쯤 마주했을 실패를 다루는 작품인 《전업자녀입니다만,》은 ‘제1회 오팬하우스 오리지널 스토리 공모전’ 인기상 수상작이다. “이 구성 그대로 드라마로 만들어도 인기를 끌 것(김보영 작가)”이라는 평을 받으며 소재와 줄거리 등이 영상화에 어울리는 작품으로 심사위원들의 마음을 사로잡았다. 특히 지금 시대에 필요한 이야기라는 면이 강점으로 꼽혔다. 서미애 작가는 “취준생인 주인공이 자신의 재능을 발견하고 성취감을 느끼며 조금씩 자존감을 회복해 가는 모습을 담은 생활밀착형 이야기로 시의적절한 소재를 친숙한 캐릭터와 과하지 않은 이야기, 현실적인 결말로 이끈 점”을 높게 평가했고, 조예은 작가 역시 “요즘의 시대정신과 맞아떨어지는 인물과 주제”가 눈에 띄었다고 언급했다.
특히 이 작품은 자연스럽게 이야기의 몸집을 불려 나가는 방식이 매력적이다. 집안의 곰팡이를 닦아 내던 서훈이 부패한 정치인들과 맞붙을 때, 하찮게 보이던 집안일은 가족을 지키는 방패가 되고 세상을 깨끗하게 치워버리는 출중한 능력이 된다. 김보영 작가가 “하나의 주제에서 점점 상승하여 펼쳐지는 이야기가 흥미진진했으며, 그러면서도 중심을 잃지 않고 잘 마무리되었다”라고 말한 것처럼 집안에서 시작해서 지역 정치판까지 나아가는 서훈의 모습은 일견 황당해 보이지만 묘한 설득력을 만들며 독자를 사로잡는다.


짠한 공감을 자아내는 청춘성장기
쉼표 뒤에 남아 있는
나를 찾아가는 여정

최근 2030 세대에게는 ‘쉼표’가 없다고 한다. 삶 전체를 이력서처럼 빼곡하게 관리해야 하는 분위기에서 쉼은 곧 ‘빈칸’이 되기 때문이다. ‘전업자녀’라는 말은 집에서라도 무언가를 해내고 있다는 자조 섞인 신조어이기도 할 것이다. 하지만 이 작품은 전업자녀를 단순히 소재로만 소비하지 않는다. 서훈에게 부족했던 것은 능력이 아니라 자신의 쓸모를 발견하고 인정받을 수 있는 자리였다. 남들이 정해둔 성공 공식에선 계속 실패했지만, 서훈은 가족을 돌보며 처음으로 성취감을 느끼며 무너진 자존감을 회복해 간다.
이 작품은 주인공을 손쉬운 성공으로 데려가지 않는다. 현실적인 결말과 서훈 스스로 이뤄낸 성장을 함께 지켜본 독자는 책을 덮은 뒤에도 어디선가 성실히 살아갈 서훈을 떠올리게 될 것이다. 작품의 장르는 코미디지만, 이 작품의 진심은 웃음 아래 품고 있는 위로와 응원이다.
《전업자녀입니다만,》의 제목 속 쉼표는 작품 속 마지막 장의 문장과 이어진다. ‘전업자녀입니다만, 가장 나다운 모습입니다’. “쓸모없다 여겼던 멈춤의 시간이 모여 스스로의 삶을 일으켜 세우는 단단한 기적이 되기를 바라는 마음”으로 이 글을 썼다는 작가의 말처럼 지금 멈춰 있다고 느끼는 누군가에게 이 작품은 따뜻한 공감의 위로가 되어줄 것이다.