이규경
이규경은 조선시대 궁중 음악과 의례 음악을 관장하던 장악원(掌樂院 현재 국립국악원장)의 정(正)을 2대에 걸쳐 지낸 선조들의 후손으로, 일찍부터 소리와 음악의 근원에 관심을 가져왔다. 선대에서 이어진 음악적 전통을 단순한 가계의 역사로만 바라보지 않고, 자연의 질서와 인간의 호흡, 진동과 공명, 그리고 소리가 형성되는 원리를 스스로 탐구해왔다.
그는 오랜 시간 자연의 변화와 리듬을 관찰하면서 인간의 몸과 호흡 역시 자연의 질서에서 벗어나 있지 않다는 점에 주목하였다. 바람과 물의 흐름, 낮과 밤의 순환, 긴장과 이완, 들숨과 날숨이 서로 다른 현상처럼 보이지만 모두 반복과 변화라는 하나의 원리 안에서 움직인다고 보았다. 이러한 탐구를 바탕으로 전통적인 율려(律呂)의 개념을 인간의 발성과 연결하고, 호흡과 몸, 성대의 진동, 공명, 감정, 의식이 하나의 흐름을 이루는 발성 체계를 정립하는 작업을 이어왔다.
이규경이 말하는 율려는 단순한 음률이나 음계의 개념에 머물지 않는다. 인간의 호흡과 몸과 소리가 자연의 리듬과 조화를 이루어가는 과정이며, 궁극적으로는 각 사람이 자신의 고유한 원음(原音)을 발견하는 길이다. 그는 좋은 발성이 새로운 목소리를 인위적으로 만들어내는 것이 아니라, 불필요한 긴장과 모방, 과도한 힘을 걷어내어 이미 자신 안에 존재하는 본래의 소리를 되찾는 과정이라고 본다.
특히 하단전·중단전·상단전·백회로 이어지는 입체적 감각 체계와 율려호흡을 통해, 하단에서는 중심을 모으고, 상부에서는 접지를 열며, 백회에서는 소리를 놓아주는 발성 원리를 발전시켜왔다. 이 과정에서 성대를 억지로 조작하기보다 성대가 자연스럽게 기능할 수 있는 조건을 만드는 것을 중요하게 여기며, 힘으로 소리를 지배하는 발성보다 몸 전체가 하나의 악기로 움직이는 발성을 지향한다.
그의 탐구는 발성 기술에만 머물지 않는다. 소리와 인간의 의식, 자연의 리듬, 자기 고유성, 그리고 삶의 조화에까지 이어진다. 인간이 자신의 근본자리에서 원음을 찾고, 그 원음을 잃지 않은 채 타인과 자연의 리듬과 조화를 이루는 것을 율려의 본질로 바라본다.
현재 이규경은 자신이 연구하고 정립해온 율려의 원리와 발성 체계를 후학에게 전하고 있으며, 제자 김영석과 임지연에게 이를 전수하여 함께 연구하고 후학을 양성하는 작업을 이어가고 있다.전수의 목적은 스승의 목소리를 그대로 모방하게 하는 데 있지 않다. 하나의 원리를 배우되 각자가 자신의 몸과 호흡 속에서 다시 확인하고, 마침내 자신만의 원음을 찾도록 하는 데 있다.
그에게 율려는 하나의 발성법이면서 동시에 인간이 자신의 소리를 찾고 자연과 조화를 이루며 살아가는 하나의 길이다.
“우리는 새로운 목소리를 만드는 것이 아니다. 이미 우리 안에 존재하던 자신의 원음을 되찾는 것이다.”
그리고 그 원음이 자연의 리듬과 만나 하나의 조화를 이루는 순간, 소리는 기술을 넘어 율려가 된다.