AI가 확산될수록, 지역 고유의 자산은 더욱 중요해진다!

누구나 AI에게 답을 구할 수 있는 시대에 지역의 경쟁력은 어디에서 나올까? 저자는 그 답을 지역에 축적된 산업의 경험과 현장의 지식, 고유한 데이터에서 찾는다. AI를 이용하는 데서 한 걸음 더 나아가, 지역이 간직한 자산으로 다른 곳에서는 쉽게 만들어내기 어려운 가치를 창출해야 한다는 것이다.
이 책이 제시하는 ‘지능의 재역설’은 이러한 가능성을 설명하는 핵심 개념이다. 저자는 기술과 인재가 대도시에 모여야만 혁신이 가능하다는 생각에서 벗어나, 지역 고유의 자산과 AI를 연결해 새로운 성장의 길을 열자고 제안한다. 중요한 것은 인구나 시설의 규모만이 아니다. 지역 안팎의 사람과 지식, 데이터가 얼마나 긴밀하게 연결되고 실제 문제 해결에 쓰이는지가 경쟁력을 가른다.
물론 기술의 발전이 저절로 지역의 기회가 되는 것은 아니다. AI를 활용할 기반을 갖추고, 지역의 대학과 기업이 협력하며, 그 성과가 지역에 축적되도록 정책을 바꾸어야 한다. 󰡔로컬의 반격󰡕은 이 전환을 인재의 이식·유치·육성·양성·집적이라는 다섯 가지 전략으로 구체화한다.


사람과 지능의 연결: 이식·유치·육성·양성·집적, 지역의 미래를 바꿀 다섯 가지 전략!

첫째, 이식: 건물만 옮기지 말고, 지역이 활용할 기술과 연구 역량을 함께 옮겨라!
공공기관과 기업의 주소지가 바뀌었다고 지역의 역량까지 커지는 것은 아니다. 옮겨 온 기관의 지식과 기술이 지역의 대학·기업과 연결되어야 한다. 저자는 지역 특화 산업에 필요한 데이터와 AI 연산 자원을 확보하고, 이를 함께 활용할 수 있는 연구 거점을 마련하는 방향으로 이전정책을 바꾸자고 제안한다. 기관의 유치 자체보다 그 기관이 지역에서 어떤 협력과 일자리를 만들어내는지가 중요하다.

둘째, 유치: 주소를 옮긴 사람뿐 아니라, 지역과 함께 일하는 사람을 늘려라!
지역의 힘을 주민등록 인구만으로 판단할 수 있을까? 이 책은 지역을 오가며 활동하는 사람뿐 아니라 멀리서도 지속적으로 협력하는 전문가에게까지 인재정책의 시야를 넓힌다. 잠시 머무는 방문을 꾸준한 관계로 전환하고, 원격으로 이루어지는 교류를 지역 문제 해결로 이어가자는 것이다. 사람을 붙잡아 두는 정책에서, 지역과 관계 맺을 이유를 만드는 정책으로의 전환이다.

셋째, 육성: 지식을 전달하는 대학에서, 지역의 문제를 해결하는 대학으로 바꿔라!
AI가 지식을 빠르게 제공하는 시대에 대학은 무엇을 가르쳐야 할까? 저자는 학생들이 AI를 활용해 지역의 실제 문제를 해결하는 경험에 주목한다. 대학과 기업이 교육·연구 자원을 공유하고, 산업 현장의 전문가가 교육에 참여하여, 지역을 배움과 실험의 공간으로 연결하는 방식이다. 지역대학의 미래를 시설이나 사업의 규모보다 교육 내용과 현장의 연결에서 찾는다.

넷째, 양성: 한 번 배운 기술로 버티는 대신, 필요한 역량을 제때 배울 수 있게 하라!
AI가 일하는 방식을 바꾸면 이미 일하고 있는 사람에게도 새로운 배움이 필요하다. 이 책이 강조하는 ‘평생 적기 교육’은 변화가 닥쳤을 때 필요한 역량을 제때 익힐 수 있도록 돕는 교육이다. 지역의 대학과 전문대학, 지자체와 기업이 협력해 짧고 유연한 재교육 기회를 마련하고, 배운 내용을 일터에서 활용할 수 있게 해야 한다. 평생교육을 개인의 노력에만 맡기지 말고, 지역의 일자리와 삶을 지키는 기반으로 새롭게 보자는 제안이다.

다섯째, 집적: 같은 공간에 모으는 것을 넘어, 지능과 데이터가 흐르는 협력으로 나아가라!
기업과 대학, 연구소가 한곳에 입주해 있어도 서로 협력하지 않으면 혁신은 일어나기 어렵다. 저자는 기관마다 흩어진 데이터와 연구 역량을 연결하고, AI 연산 자원을 함께 활용하는 기반을 제안한다. 물리적인 거리만 좁히는 것이 아니라 서로의 지식과 경험을 실제로 나눌 수 있어야 한다는 뜻이다. 산업단지의 면적보다 사람과 지능이 연결되는 ‘지능밀도’에 주목하는 이유다.


그래서 지금 “무엇부터 바꿀 것인가?”에 답하는 현장의 이야기

󰡔로컬의 반격󰡕은 정책의 방향을 제시하는 데 그치지 않는다. 저자는 각 부 말미에 일곱 편의 ‘현장 속으로’를 제시해 지역 청년과 대학, 기업과 시민이 마주한 문제를 살펴 변화의 출발점을 짚는다.
해양수산부 부산 이전을 지역의 연구·산업 역량과 어떻게 연결할 것인지, 청년의 인턴 기회를 기업과 지역의 성장으로 어떻게 이어갈 것인지, 로컬 창작자가 거대 플랫폼의 이용자를 넘어 고유한 가치를 만드는 주체가 되려면 무엇이 필요한지 등을 다룬다. 부산의 특정 현장에서 출발하지만, 그 질문은 각 지역이 간직한 자산을 어떻게 발견하고 활용할 것인가로 이어진다.
독일인공지능연구소, 에스토니아의 전자영주권, 미국 털사 리모트 등 해외 사례도 이러한 전환을 생각할 실마리를 제공한다. 이 사례들은 AGI가 지역을 되살렸다는 증거가 아니라, 연구 기반과 인재의 연결 방식을 새롭게 설계해 온 참고 사례다. 책은 이를 바탕으로 우리 지역에 필요한 조건과 정책을 모색한다.


기술의 성과를 지역의 삶으로 돌려주는 ‘따뜻한 반격’

AI를 도입해 새로운 가치를 만들더라도 그 성과가 외부로 빠져나간다면 지역의 삶은 달라지기 어렵다. 이 책이 마지막으로 강조하는 것은 기술의 발전을 지역공동체의 자산으로 돌려주는 일이다. 지역이 기술을 선택하고 활용할 역량을 갖추는 동시에, 데이터에서 생기는 이익과 변화의 방향을 주민이 함께 결정할 수 있어야 한다는 것이다.
저자가 말하는 ‘주체적 테크노 로컬리즘’은 지역의 고유성과 첨단기술을 결합해 스스로 미래를 설계하자는 구상이다. 이 책은 이를 위해 데이터 협동조합, 지자체·대학·기업의 협력, 지역의 기술 활용 기반을 뒷받침할 재정과 제도의 변화 등을 제안한다. 저자는 기술 경쟁에서 앞서 나가는 것뿐만 아니라, 그 과정에서 인간의 존엄과 공동체의 삶을 지켜나갈 길도 함께 모색한다.
󰡔로컬의 반격󰡕이 그리는 미래는 서울을 그대로 따라 하는 지역이 아니다. 각자의 산업과 경험, 생활의 문제에서 출발해 새로운 가능성을 만드는 지역이다. 지역정책을 설계하는 공무원과 연구자, 대학과 기업의 관계자뿐 아니라 자신이 사는 곳에서 일하고 배우며 살아갈 미래를 고민하는 독자에게, 이 책은 ‘로컬다움’을 살려 새로운 기회를 만드는 길을 제안한다.