삼한일통은 어떻게 완성되었는가, 문무왕의 선택으로 돌아보는 8년의 전쟁

우리는 흔히 신라의 삼국통일을 백제와 고구려의 멸망을 중심으로 기억한다. 그러나 두 나라가 사라진 뒤에도 신라가 해결해야 할 문제는 남아 있었다. 당나라는 함께 전쟁을 치른 동맹국이었지만, 동시에 한반도에 대한 지배권을 놓고 다투어야 할 상대이기도 했다. 『문무』는 바로 이 지점에서 출발한다. 신라는 왜 당나라와 손잡았으며, 그 동맹은 왜 오래가지 못했을까. 문무왕은 어째서 오랜 원수였던 고구려 유민에게 손을 내밀었을까. 이 책은 이러한 질문을 바탕으로 나당전쟁의 배경과 전개를 살펴본다. 당나라가 처한 대내외 정세부터 신라와 고구려 부흥군의 관계, 승패를 가른 여러 전략까지 소설 속에 녹여내며 삼한일통에 이르는 과정을 이해하도록 돕는다.

그 과정에서 눈여겨볼 것은 각자가 생각하는 전쟁의 끝이 달랐다는 점이다. 문무왕에게는 당나라를 몰아내고 신라의 자주권을 지키는 일이 중요했지만, 검모잠을 비롯한 고구려 유민들에게는 잃어버린 나라를 되찾는 일이 먼저였다. 같은 적을 상대한다고 해서 끝까지 같은 길을 걸을 수 있는 것은 아니었다. 이러한 갈등은 전쟁의 향방에 영향을 미치고, 때로는 예상치 못한 선택과 비극으로 이어진다. 소설은 문무왕의 시선에만 머무르지 않고 각자의 처지에서 살아남을 길을 찾았던 사람들의 이야기를 함께 담는다. 676년, 신라는 마침내 당나라 군대를 물리쳤지만 오랜 전쟁의 상처까지 사라진 것은 아니었다. 갈라진 땅을 하나로 만드는 일과 그 땅에 살아가는 사람들을 하나로 품는 일은 달랐다. 죽어서도 동해의 용이 되어 나라를 지키겠다는 문무왕의 유언은 그가 평생을 걸고 이루려 했던 일이 무엇이었는지 돌아보게 한다.