프롤로그. 가족이 아닌 두 어른으로 처음 말을 건네는 순간

1장. 함께 자랐지만 다른 사람
1절. 출생순서보다 오래 남는 역할 기대
2절. 같은 집에 대한 서로 다른 기억
3절. 예전 역할을 현재 요구와 구별하는 법

2장. 다 컸다는 말의 실제 뜻
1절. 조언과 간섭을 가르는 동의
2절. 도움의 크기보다 결정권의 위치
3절. 다정함과 의무 사이의 빈자리

3장. 연락을 둘러싼 두 개의 시간표
1절. 안부의 빈도보다 명확한 기대
2절. 답장 속도에 뜻을 더하지 않는 대화
3절. 명절과 모임을 선택하는 약속

4장. 비교는 어른이 되어서도 돌아온다
1절. 직업과 경제력의 서열표
2절. 부모의 말이 전달되는 경로
3절. 인정받으려는 경쟁에서 벗어나는 대화

5장. 싸움이 되기 전의 한 문장
1절. 주장과 부탁을 구별하는 시작
2절. 과거의 판결 대신 현재의 사실
3절. 한 번에 한 안건을 다루는 대화

6장. 돈을 주고받는 사이에도 경계가 있다
1절. 선물과 대여를 분리하는 기준
2절. 거절을 관계 단절로 해석하지 않기
3절. 반복되는 경조사 비용의 합의

7장. 배우자와 아이가 생긴 뒤의 관계
1절. 부부의 결정에 미치는 형제자매의 말
2절. 조카를 돌보라는 당연함의 위험
3절. 양가 행사와 가족 모임의 선택권

8장. 부모 돌봄 앞에서 드러나는 불균형
1절. 가까이 사는 사람에게 일이 쏠리는 순간
2절. 시간·비용·정보·결정의 다른 무게
3절. 분담을 다시 협의하는 가족회의

9장. 부모의 재산이 형제의 감정을 건드릴 때
1절. 지원과 상속 기대를 혼동하는 말
2절. 현금 아닌 기여를 평가하는 어려움
3절. 숫자와 섭섭함을 따로 다루는 순서

10장. 오래된 다툼에 새로운 끝맺음
1절. 상대를 심판하는 말의 악순환
2절. 사과가 행동으로 확인되는 조건
3절. 중재가 필요한 대화를 알아보는 법

11장. 거리를 두어도 관계는 정의된다
1절. 연락을 줄이는 선택과 통제의 차이
2절. 무례·협박·침해 앞의 안전 경계
3절. 화해하지 않을 자유의 무게

12장. 이제 선택하는 형제자매의 자리
1절. 가능한 친밀감의 모습 여러 가지
2절. 작은 합의부터 시작하는 재접속
3절. 변화가 유지되는 대화의 습관

에필로그. 같은 가족, 다른 어른의 삶