프롤로그. 긴 경전은 왜 이야기를 거듭하는가

1장. 긴 경전의 입구, 스물여덟 품의 길잡이
1절. 여러 판본과 한 권의 전승
2절. 영산회상의 낯선 장면
3절. 산문과 게송이 되풀이되는 이유

2장. 방편의 역설, 여러 가르침과 하나의 길
1절. 사리불 앞에서 열린 새 질문
2절. 삼승과 일승의 관계
3절. 진실을 향한 방편의 윤리

3장. 불타는 집, 구하는 말과 약속의 책임
1절. 불길 속에서 놀고 있는 아이들
2절. 세 수레와 한 대의 큰 수레
3절. 거짓말인가, 구제의 언어인가

4장. 돌아온 아들, 스스로 만든 거리
1절. 가난한 아들이 두려워한 집
2절. 일을 맡기는 시간과 인정
3절. 상속의 비유가 묻는 존엄

5장. 한 비, 한 쉼터, 옷 속 보석
1절. 같은 비가 서로 다른 풀을 적실 때
2절. 잠시 쉬는 환성과 먼 보물
3절. 이미 지닌 보석을 알아보는 일

6장. 수기, 깨달음의 미래를 부르는 이름
1절. 사리불과 큰 제자들의 예고
2절. 아난과 라훌라, 배움의 여러 모습
3절. 여성과 악인을 둘러싼 어려운 약속

7장. 보탑이 솟는 자리, 경전을 증언하는 세계
1절. 허공의 탑과 다보여래
2절. 분신불이 모이는 장면
3절. 법사를 둘러싼 전승의 의무

8장. 견딤과 안락행, 보살의 말과 태도
1절. 수지의 서원과 갈등의 예감
2절. 안락행에 담긴 절제
3절. 상불경보살이 지킨 존중

9장. 땅에서 솟는 보살과 오래된 부처
1절. 낯선 스승들이 땅에서 나오다
2절. 여래수량과 시간의 전복
3절. 좋은 의사와 약을 거절하는 아이들

10장. 공덕은 무엇을 이어 가는가
1절. 분별과 수희, 작은 기쁨의 확장
2절. 육근의 공덕과 감각의 언어
3절. 신력과 촉루, 부탁을 받는 사람

11장. 관음과 여러 보살, 응답하는 모습들
1절. 약왕보살의 극단적 보시
2절. 묘음과 관음, 듣고 나타나는 자비
3절. 다라니·묘장엄왕·보현의 마지막 장면

12장. 주석과 종파, 하나의 경전을 읽는 여러 길
1절. 지의의 천태 읽기와 그 분류
2절. 원효와 의천이 받아들인 법화
3절. 일본 천태와 일련, 오늘의 읽기

에필로그. 비유가 끝나고 독자의 길이 시작될 때