프롤로그. 괴로움을 없애기 전에, 괴로움을 읽는 법

1장. 네 진리가 연결되는 자리
1절. 네 개의 정답이 아니라 하나의 구조
2절. 고집멸도에 놓인 두 가지 인과
3절. 첫 법문이 던진 이해와 실천의 과제

2장. 고제, 삶의 불안정성을 읽는 언어
1절. 고통·불만족·변화의 서로 다른 얼굴
2절. 오온과 집착이 만드는 경험의 무게
3절. 즐거움도 고의 이해에서 빠지지 않는 이유

3장. 집제, 갈애가 문제를 키우는 방식
1절. 욕망과 갈애를 가르는 기준
2절. 감각·존재·비존재를 향한 세 갈래 갈애
3절. 연기와 무명, 원인의 여러 층위

4장. 멸제, 사라져야 하는 것의 정확한 이름
1절. 통증의 소실과 갈애의 소멸 사이
2절. 놓아버림과 무관심을 가르는 경계
3절. 열반을 설명하는 경전의 언어와 침묵

5장. 도제, 여덟 요소가 이루는 수행의 길
1절. 정견·정사유가 바로잡는 시작점
2절. 정어·정업·정명의 윤리적 토대
3절. 정정진·정념·정정이 만드는 훈련

6장. 네 진리를 한 장면에 적용하는 법
1절. 상실·기대·분노를 구별해 읽는 질문
2절. 앎·실천·완결을 가르는 삼전십이행
3절. 이해가 곧 깨달음은 아니라는 한계

7장. 초전법륜경, 사성제의 첫 서술
1절. 중도에서 네 진리로 이어지는 문맥
2절. 선언·과제·완료로 반복되는 경전의 형식
3절. 경전의 장면과 역사적 사실 사이

8장. 서로 다른 경전에서 같은 질문 찾기
1절. 사제분별경이 덧붙인 개념의 세부
2절. 잡아함경과 빨리 경전의 공통점과 차이
3절. 본문·번역·연구자 해석을 구분하는 읽기

9장. 수행의 자리, 계·정·혜와 일상
1절. 윤리가 명상을 뒷받침하는 이유
2절. 정념과 관찰이 놓여야 할 맥락
3절. 짧은 관찰 과제의 가능성과 멈춤 기준

10장. 상좌부 주석이 정리한 네 진리
1절. 청정도론의 정의와 분류
2절. 세 가지 훈련과 네 진리의 관계
3절. 주석의 체계성과 초기 경전의 간격

11장. 대승과 한국 불교의 재해석
1절. 천태의 사교와 사성제의 여러 층위
2절. 티베트 불교에서 공성과 두 진리의 연결
3절. 한국 선불교의 수행 언어와 사성제

12장. 현대의 괴로움과 사성제의 거리
1절. 마음챙김과 사성제, 같아 보이는 말의 차이
2절. 상담·치료의 언어로 바꿀 때 남는 한계
3절. 현대 독자를 위한 읽기와 실천의 조건

에필로그. 네 갈래를 하나의 길로 읽는다는 것