프롤로그. 한마디의 대답 대신 어디를 볼 것인가

1장. 선불교의 질문은 왜 낯설게 들리는가
1절. 지식을 요구하는 질문과 삶을 되묻는 질문
2절. 직접 본다는 말의 정확한 범위
3절. 대승불교 안에서 발견하는 선의 자리

2장. 선은 어떻게 중국에서 형성되었는가
1절. 선정의 전래와 중국 불교의 토양
2절. 달마와 조사 계보의 두 층위
3절. 혜능의 이야기와 문헌의 탄생

3장. 선은 왜 말하면서 말에 기대지 않는가
1절. 불립문자와 풍부한 선문헌
2절. 무념·무심·평상심의 정확한 의미
3절. 공과 불이의 언어가 붙잡는 문제

4장. 선사의 문답은 무엇을 바꾸려 했는가
1절. 묻는 사람과 대답하는 자리
2절. 임제의 호통과 돌발 행동의 역사
3절. 교사의 권위와 학생의 판단 사이

5장. 공안은 왜 수수께끼가 아닌가
1절. 공안이라는 문학과 교육의 형식
2절. 조주 무자에 붙은 서로 다른 물음
3절. 공안집을 읽는 세 겹의 시선

6장. 화두는 무엇을 끝까지 묻는가
1절. 대혜종고의 간화와 송대의 문제
2절. 의정·활구·사구의 교육 논리
3절. 화두가 일상과 만나는 조건

7장. 좌선은 어떻게 몸과 마음을 다루는가
1절. 자세·호흡·주의의 서로 다른 역할
2절. 좌선과 경행, 선원 일과의 연결
3절. 고요함과 통찰을 혼동하지 않는 법

8장. 깨달음과 수행은 어떤 시간에 놓이는가
1절. 돈오와 점수의 오래된 논쟁
2절. 묵조와 간화가 서로 보는 것
3절. 도겐의 수행과 증득의 관계

9장. 한국 선은 어떤 역사를 거쳐 왔는가
1절. 신라 선문의 등장과 지역 사회
2절. 지눌의 수심결과 정혜쌍수
3절. 조선 이후 전승과 현대 조계종

10장. 일본 선은 어떤 길을 넓혔는가
1절. 에이사이와 가마쿠라의 새로운 교단
2절. 도겐·게이잔과 조동종의 다양성
3절. 하쿠인 이후 임제종의 공안 교육

11장. 선원은 왜 생활 전체를 수행이라 부르는가
1절. 청규와 공동체를 지탱하는 시간
2절. 식사·노동·의례의 의미
3절. 자비·계율·재가자·여성의 자리

12장. 오늘의 독자는 어떻게 선을 읽을 것인가
1절. 명상 상품과 종교 전통의 경계
2절. 스승을 존중하면서도 안전을 지키는 기준
3절. 문헌을 읽고 장소를 방문하는 현실적 순서

에필로그. 모르는 것을 성급히 끝내지 않는 독서