한 사람의 선택이 기업의 길이 되기까지
우리가 누리는 속도 뒤에는 보이지 않는 기술이 있다

사람들은 고속철도를 속도로 기억한다. 빠르게 달리는 열차와 짧아진 이동 시간은 익숙하지만, 그 속도를 가능하게 하는 기술과 그 기술을 만들어온 사람들에게까지 시선이 닿는 일은 드물다. 철도에 전기를 공급하는 설비에도 오랜 기술의 축적과 수많은 사람의 노력이 깃들어 있다.

『d2 Way-선(線)으로 기록한 디투엔지니어링 35년』은 그 보이지 않는 기술을 만들어온 사람에게 시선을 돌린다. 김낙경이라는 창업자의 삶과 선택을 따라가다 보면, 작은 전기설계사무소가 전문기술기업으로 성장해 온 과정뿐 아니라 그 기업이 지나온 한국 산업의 한 시기가 함께 모습을 드러낸다.

기술과 자립이라는 선택, 기업의 길을 바꾸다

1990년 서울 은평구 대조동에서 시작된 디투엔지니어링은 설계에서 시공, 제조와 연구개발로 사업의 영역을 넓혀왔다. 그러나 한 기업의 35년을 사업의 확장과 성과만으로 설명할 수는 없다. 중요한 것은 그 과정에서 마주한 갈림길과 그때마다 내린 선택이다.

2004년 경부고속철도(KTX) 개통 과정에서 경험한 외국 기술에 대한 의존은 김낙경에게 중요한 전환점이 되었다. 필요한 기술을 외부에 의존하는 데 머무를 것인가, 아니면 스스로 개발하는 길을 선택할 것인가. 기술 자립을 향한 도전은 전차선 자동장력조정장치(KRSB)를 비롯한 철도 전력기술의 개발로 이어졌다.

그 과정은 결코 순탄하지 않았다. 일본 기업과 직접 기술 협의를 하기 위해 일본어를 공부했고, 개발한 시제품을 실제 운행선에 설치한 뒤 사계절을 거치며 10개월 넘게 성능을 검증해야 했다. 이 책에서 기술 국산화는 단순한 성과가 아니다. 주어진 현실 앞에서 어떤 길을 선택했고, 그 선택을 실행에 옮기기 위해 어떤 시간을 쌓아왔는지를 보여주는 이야기다.

기술과 함께 지켜온 또 하나의 가치, 신뢰

창업 초기, 대동전기설계사무소에 뜻밖의 위기가 찾아왔다. 회사에 현금 수입이 늘어나자 일부 직원들이 그 돈을 임의로 나눠 쓰려 했고, 이를 막아선 창립 멤버 오영석을 내보내지 않으면 함께 퇴사하겠다며 김낙경을 압박했다. 당장 일할 사람이 부족해지면 회사 운영이 흔들릴 수 있는 상황이었다. 그러나 김낙경의 선택은 단호했다.

“나는 내 원칙을 지켜준 오영석을 절대 내보낼 수 없다.”

그 선택으로 여러 직원이 회사를 떠났지만, 김낙경은 자신의 판단을 거두지 않았다. 당장의 어려움을 피하기 위해 원칙을 양보하지 않은 것이다.

이러한 태도는 이후의 경영에서도 이어졌다. 자금 사정이 어려울 때도 임원들의 급여는 미룰지언정 일반 직원들의 월급은 빚을 내서라도 정해진 날짜에 지급했다. 창업 초기 설계 대금을 제때 받지 못해 어려움을 겪었던 경험은 협력업체의 거래대금을 약속한 날짜에 현금으로 결제한다는 원칙으로 이어졌다.

김낙경에게 신뢰는 경영의 구호가 아니라, 어려움을 감수하더라도 지켜야 할 약속이었다. 『d2 Way』는 기술적 성취를 이야기하면서도, 그 기술을 함께 만들어온 사람들 사이에 신뢰가 어떻게 쌓여왔는지를 놓치지 않는다.

한 기업가의 삶을 통해 한국 산업의 시간을 기록하다

우리 산업의 역사는 주로 대기업의 성장과 굵직한 성과를 중심으로 기억되어 왔다. 그러나 그 이면에는 각자의 전문기술을 축적하고 산업의 현장을 지탱해 온 수많은 중소·중견기업과 전문기술기업이 있다. 그 기업을 일군 창업자들의 경험과 선택은 얼마나 충실하게 기록되어 있을까.

김현태 작가는 김낙경 회장의 인터뷰와 임직원들의 증언, 관련 자료를 바탕으로 대조동·합정동·성산동·마곡의 네 시대를 복원한다. 한 사람의 기억을 여러 목소리와 자료 속에서 살피며, 개인의 삶과 기업의 변화, 산업의 흐름이 만나는 지점을 찾아간다.

이러한 문제의식은 유니크모노그라피가 기획한 「기업가의 시간-대한민국 창업자 기록」 시리즈의 출발점이기도 하다. 상대적으로 덜 기록되어 온 중소·중견기업과 전문기술기업 창업자들의 삶을 통해 한국 산업의 또 다른 역사를 남기려는 것이다. 『d2 Way』는 그 첫 번째 기록이다.

기술은 제품으로 남고, 기업의 성장은 숫자로 남는다. 그러나 중요한 갈림길에서 한 사람이 무엇을 선택하고 지키려 했는지는 누군가 묻고 기록하지 않으면 잊히기 쉽다.

『d2 Way』는 그 선택의 순간들을 붙잡아, 한 기업의 35년을 다음 세대가 다시 읽을 수 있는 이야기로 남긴다.