1장. 매운맛은 맛이 아니다 • 혀에서 시작되지만 미각만은 아닌 감각 • 캡사이신이 TRPV1의 경보를 울리는 순간 • 뜨겁지 않은데 불이 난 듯 느껴지는 이유 • 얼굴이 달아오르고 땀이 흐르는 체온 조절 반응 • 반복해서 먹을수록 매운맛에 익숙해지는 과정 • 스코빌 지수와 실제 체감 매운맛의 차이 2장. 고통을 즐거움으로 바꾸는 뇌 • 아픈데도 한입 더 먹게 되는 감각의 역설 • 기대와 통제감이 매운 경험을 바꾸는 방식 • 쾌감과 안도감을 만드는 뇌의 복합 반응 • 가족의 식탁에서 학습되는 매운맛 • 스트레스를 받을 때 강한 자극을 찾는 이유 • 매운맛 선호와 임상적 중독의 경계 3장. 매운맛은 대사를 바꿀 수 있을까 • 몸이 뜨거워질 때 에너지는 얼마나 더 쓰일까 • 매운맛이 식욕과 포만감에 미치는 영향 • 캡사이신과 체지방 연구가 말해 주는 범위 • 혈당과 인슐린에 관한 가능성과 한계 • 혈압과 혈중 지질에서 심장 건강까지 • 관찰된 관련성을 건강 효과로 오해하지 않는 법 4장. 약이 되는 자극, 증상을 키우는 자극 • 매운 음식이 위를 망친다는 말의 진실 • 속쓰림과 역류를 악화시키는 식사의 조건 • 과민한 장이 매운 자극에 반응하는 방식 • 설사와 복통이 나타날 때 살펴볼 요인 • 장내 미생물 연구는 어디까지 왔는가 • 통증을 일으키는 캡사이신이 치료에 쓰이는 이유 5장. 고추 밖으로 확장되는 매운 식탁 • 고추의 화끈함과 후추의 알싸함 • 생강과 마늘이 만드는 따뜻하고 날카로운 자극 • 겨자의 톡 쏘는 향이 코까지 올라오는 이유 • 산초와 화자오가 입안을 얼얼하게 만드는 방식 • 김치와 고추장에서 마라와 칠리까지 • 세계의 매운맛을 만든 역사와 식문화 6장. 내 몸에 맞게 매운맛을 즐기는 법 • 건강식이라는 믿음과 해롭다는 공포 사이 • 매운맛과 나트륨·당류·지방을 구분하는 법 • 몸이 보내는 신호로 나만의 기준 찾기 • 너무 맵게 먹었을 때 안전하게 대처하기 • 한국의 매운 음식을 더 균형 있게 먹는 선택 • 건강한 식단 안에서 오래 즐기는 매운맛