① 이 책의 첫 번째 목적은 전통을 정확하게 이해하는 것이다.
먼저 천·지·인의 세계관과 음양·오행·상수리의 기초를 살펴보고, 《주역》의 성립과 팔괘, 괘를 읽는 방법을 거쳐 64괘의 구조와 의미를 살펴본다. 이어 전통 관상학의 형·기·신, 삼정, 오관, 십이궁, 오악과 사독, 오행의 형상, 기색과 신기, 유년법 등을 차례로 정리한다.

② 두 번째 목적은 주역과 관상의 만남을 신중하게 살펴보는 것이다.
주역은 주로 상황과 때와 변화를 읽는다. 관상은 사람에게 드러나는 형상과 상태를 관찰한다. 따라서 두 전통의 만남은 얼굴에 괘를 대입하는 방식이 아니라 전체·관계·변화·때라는 관점에서 이루어져야 한다. 괘는 괘로 읽고, 얼굴은 얼굴로 본다.

③ 세 번째 목적은 전통을 현대의 인간 이해와 연결하는 것이다.
오늘날 우리는 전통 관상학의 해석과 현대과학의 사실을 구별할 필요가 있다. 얼굴의 형태만으로 사람의 인격·도덕성·능력·재산·건강·수명이나 미래를 과학적으로 확정할 수는 없다. 또한 주역의 괘 역시 현실적인 자료와 전문적인 판단을 대신할 수 없다. 그럼에도 주역의 변화에 대한 사유와 관상학이 축적해 온 인간 관찰의 전통은 역사·철학·문화의 관점에서 살펴볼 가치가 있다. 중요한 것은 그것을 어떻게 이해하고 활용하는가이다.

④ 이 책이 궁극적으로 바라보는 것은 사람이다.
괘를 읽는 목적이 운명을 확정하는 데 있어서는 안 된다. 얼굴을 보는 목적도 사람을 몇 가지 유형으로 단정하는 데 있어서는 안 된다. 현재의 상황을 살피고, 변화를 이해하고, 자신과 타인을 돌아보며, 더 나은 선택을 찾는 데 그 의미가 있어야 한다.
따라서 이 책을 관통하는 원칙은 다음과 같다. 괘를 읽되 운명을 확정하지 않는다. 얼굴을 보되 사람을 단정하지 않는다. 부분보다 전체를 본다. 고정보다 변화를 본다. 길흉보다 때와 선택을 본다. 그리고 마지막에는 사람을 본다.