“우리는 모든 것을 해결해요!”
흠을 없애 주는 신비한 가게가 나타났다!

끝나지 않는 긴 겨울, 눈이 가득 쌓인 작은 마을에 신비한 남매가 나타난다. 눈이 녹을 때까지 마을에 머물기로 한 남매는 ‘흠 없는 가게’를 열기로 한다. 너무 작은 문제든 너무 큰 문제든, 모든 것을 해결해 주겠다는 가게의 전단지 아래에는 주의 문구가 한 줄 덧붙어 있다. 한 번 변화가 시작되면 되돌릴 수 없다는 것. 망설이던 마을 사람들은 하나둘 가게의 문을 두드린다. 눈물이 멈추지 않는 울보 소년은 ‘웃음 스프레이’를, 화려한 줄무늬 탓에 외톨이였던 얼룩말은 있는 듯 없는 듯 흐려진 줄무늬를, 개미의 걱정까지 고민하느라 학교에 가는 데 사흘이 걸리던 코끼리는 망설임 없이 달리는 롤러블레이드를 선물받는다. 사람들의 시선에 지친 톱스타 기린, 차가운 손발 때문에 오해받던 소녀, 할머니와 노는 일이 버거운 아기 고양이까지, 남매의 마법으로 마을의 모든 흠은 말끔히 사라진 듯 보인다. 하지만 곧, 사람들은 다시 가게로 달려와 외친다. “마법을 취소해 주세요!”

흠을 없애니 비로소 보이는 것들

이 이야기의 아이러니는 흠을 없앤 일이 무언가를 잃는 것이었다는 데 있다. 눈물이 사라지자 소년은 이웃의 슬픔에 함께 울어 줄 수 없게 되었고, 줄무늬가 흐려지자 얼룩말은 아무도 알아보지 못하는 존재가 되었다. 망설임이 없어진 코끼리는 자꾸 위험에 빠지고, 지치게 하던 관심이 사라진 기린은 어느새 그 관심을 그리워한다. 손발이 따뜻해진 소녀는 새로운 어려움을 겪고, 힘이 세진 아기 고양이는 할머니가 무서워할 만큼 달라졌다. 되돌릴 수 없다는 남매의 말을 들은 마을 사람들은 저마다 사라진 것들을 되찾으려 애쓴다. 그러다 문득 자신에게 소중했던 것이 무엇인지 돌아보기 시작하는데....

책장을 덮은 뒤에 남는 물음, “이제 다 해결된 것 같지요?”

우리는 저마다 없애고 싶은 모습을 하나씩 안고 살아간다. 흠을 고치거나 감추고 싶은 마음은 아이들보다 어른에게 더 익숙한 일인지도 모른다. 나의 흠이 불편하고 부끄럽게 느껴질 때면 조금 더 완벽한 사람이 되기 위해 자신을 바꾸려 애쓰기도 한다. 이 책은 그런 마음을 나무라지도, 답을 내리지도 않고 나를 돌아보게 한다. 나는 무엇을 지우고 싶었는지, 그것이 사라지면 함께 사라지는 것은 또 무엇인지. 흠 없는 가게가 사라진 마을의 사람들은 마법 이전과 똑같아 보이기도, 조금 달라 보이기도 한다. 달라진 것이 있다면 자신과 서로를 바라보는 마음이 아닐까? 눈 내리는 푸른 밤과 붉은 가게의 대비가 차가운 겨울 풍경에 따뜻하고 신비로운 분위기를 더하듯, 배한이 작가의 이 그림책은 완벽해지려 애쓰던 마음을 잠시 내려놓고 지금의 나를 이루는 불완전한 모습까지 다정하게 바라보도록 이끈다.

작가의 말

우리에게 저마다 있는 크고 작은 흠을 조금은 다른 눈으로 바라볼 수 있기를 바랍니다. 완벽해지기 위해 자신을 끊임없이 바꾸려 하기보다, 지금의 나를 이루고 있는 모든 요소와 모습에 조금 더 다정해질 수 있기를.