프롤로그. 눈앞의 돌이 지구의 과거를 말하는 방식

1장. 지층은 쌓이지만 기록은 남지 않는다
1절. 강가의 모래가 층이 되는 조건
2절. 한 절벽의 무늬를 멀리까지 잇는 법
3절. 보이는 층과 기록되지 않은 사건

2장. 위아래의 순서가 뒤집히는 곳
1절. 오래된 층은 언제 위에 놓이는가
2절. 휘어진 층과 잘린 층의 사건 순서
3절. 없어진 시간을 보여주는 부정합

3장. 46억 년을 재는 시계의 조건
1절. 동위원소가 시간으로 바뀌는 이유
2절. 같은 암석에서 나이가 다른 까닭
3절. 연대표의 경계와 숫자연대의 거리

4장. 암석은 옛 환경의 조건문이다
1절. 굳어진 마그마가 남긴 결정의 크기
2절. 모래와 진흙이 암석이 되기까지
3절. 열과 압력이 다시 쓴 암석의 기록

5장. 대륙의 이동은 어떻게 증명되는가
1절. 해안선보다 강한 암석띠의 일치
2절. 암석 속 나침반이 가리키는 옛 위도
3절. 부딪히고 멀어지고 어긋나는 판

6장. 산맥의 높이보다 긴 침식의 시간
1절. 산맥이 만들어진 날과 드러난 날
2절. 강과 분지가 받아 적은 사라진 산
3절. 침식 속도를 과거로 거슬러 갈 때

7장. 바닷속에도 지질연대표가 있다
1절. 해령에서 태어나 섭입대로 사라지는 지각
2절. 바닷바닥 나이 지도의 숨은 눈금
3절. 깊은 바다에서 꺼낸 코어의 기록

8장. 화석으로 읽는 생명의 불균등한 발자취
1절. 남은 생명과 남지 못한 생명
2절. 진화의 경로를 그릴 때 빠지는 가지
3절. 대멸종이라는 말의 무게

9장. 생명이 바꾼 바위, 바위가 바꾼 생명
1절. 산소가 발생한 때와 쌓인 때
2절. 암석과 바다에 남는 산화의 증거
3절. 탄소가 오래 머무르는 곳

10장. 오래된 기후는 무엇으로 재는가
1절. 빙하 기포가 보관한 과거 대기
2절. 해양 퇴적물의 온도 신호
3절. 서로 다른 기록이 어긋날 때

11장. 과거의 변화가 현재를 설명하는 범위
1절. 하루의 날씨와 백만 년의 기후
2절. 홀로세 이후에 달라진 원인의 무게
3절. 위험을 말할 수 있는 정도

12장. 지구의 기록을 스스로 검토하는 독법
1절. 지질도를 펼치기 전의 여섯 정보
2절. 공개 자료 두 개를 나란히 놓는 법
3절. 미확인을 남긴 채 결론을 쓰는 기술

에필로그. 완성된 지도보다 중요한 질문 하나