“처음에 말이 안 나왔다고 모든 게 끝난 건 아니니까요.”
실수한 뒤에도 다시 설 수 있다는 이야기

이 책은 발표가 잘 되었다는 이야기로 끝나지 않는다. 새솔이는 연습을 했는데도 발표 날 앞에 서자 머릿속이 하얘지고 말이 나오지 않는다. 책은 그 순간을 실패로 그리지 않고, 숨을 세 번 쉬어 보고 자리로 돌아가는 것도 새솔이의 마음이 한 일로 보여 준다. 울먹이는 마음도 숨 쉬는 마음도 모두 내 마음이라는 문장이 그래서 힘을 가진다.

다시 서는 장면에서는 말보다 조약돌을 먼저 보여 주며 시작한다. 첫 문장을 걱정하는 대신 손에 쥔 것을 높이 드는 작은 변화가 이야기의 전환점이 된다. 곁에서는 엄마, 아빠, 누리, 송 선생님, 초원이가 각자의 방식으로 도와주지만, 마지막에 손을 드는 일은 새솔이가 스스로 한다. 도움을 받는 일과 내 발로 걸음을 떼는 일을 함께 보여 주는 대목이다.

“작은 목소리에는 귀를 가까이 기울이게 하는 힘이 있으니까요.”
책의 흐름과 함께 읽는 방법

1장에서는 칠판에 적힌 이름을 보고 가슴이 뛰는 순간과 떨림에 '콩콩이'라는 이름을 붙이는 장면을, 2장과 3장에서는 조약돌을 고르고 거울과 곰 인형 앞에서 연습하는 과정과 발표 날 말이 사라지는 순간을 다룬다. 마지막 장에서는 짝꿍의 속삭임과 다시 해 보겠다는 용기, 그리고 콩콩이에게 인사하는 밤을 만난다.

각 장은 짧은 소제목 장면으로 나뉘어 있어 아이가 한 번에 한 장면씩 읽기 좋다. 여는 글은 빵집 앞의 작은 장면으로 이야기를 열고, 닫는 글은 오늘 저녁 거울 앞에서 한 문장 말해 보기 같은 작은 실천을 안내한다. 마음에게 뭐라고 인사하고 싶은지, 손에 쥐고 싶은 나만의 조약돌은 무엇인지 함께 이야기해 보아도 좋다.