“두 말 모두 뉴스가 오래 이어지기를 바라는 마음에서 나옵니다.”
기자 쪽과 회사 쪽을 같은 무게로 듣는 책

이 책은 임명동의를 두고 한쪽 편에 서지 않는다. 기자 쪽은 최종 책임자가 누구인지가 매일의 취재와 편집을 바꾼다고 보고, 며칠씩 걸리는 취재를 끝까지 밀어 줄 사람인지 알 수 없으면 먼저 접게 된다고 말한다. 회사 쪽은 결과를 떠안는 사람이 함께 일할 책임자를 골라야 한다고 말한다. 두 논리는 각자의 자리에서 나온 말로 소개된다.

그래서 책은 동의를 묻는 일과 결정권을 넘기는 일을 구분하고, 절차의 모양과 효력이 회사마다 다르다는 점을 거듭 짚는다. 결정이 늦어질 수 있다는 걱정, 내부 투표가 또 다른 쏠림을 만들 수 있다는 우려까지 같은 비중으로 다룬다. 독자는 어느 입장이 이기는지가 아니라 각각 무엇을 지키려 하는지를 읽게 된다.

“신호는 서로 겹쳐 볼수록 쓸모가 있습니다.”
읽는 사람의 질문으로 끝나는 구성

1장에서는 매체마다 맨 앞 기사가 다른 아침을 통해 뉴스 결정의 손길을 확인하고, 2장과 3장에서는 편집권과 경영권이 무엇인지, 편집권이라는 말이 왜 생겼는지 살핀다. 4장과 5장에서는 임명동의의 모양과 기자 쪽 이유, 회사 쪽 걱정을 차례로 들여다본다. 6장과 7장에서는 광고와 기사 사이의 벽, 여러 방향에서 오는 바깥 압력을 다룬다. 8장과 9장에서는 같은 사건의 다른 첫 줄과 동의 절차가 있는 회사와 없는 회사의 하루를 비교하고, 마지막 10장부터 12장에서는 독자가 볼 수 있는 신호와 나만의 점검 질문, 만드는 쪽과 읽는 쪽의 약속으로 마무리한다.

각 장은 인물의 하루에서 시작해 개념을 짚고, 독자가 직접 해 볼 과제로 닫힌다. 종이 신문과 방송 화면, 휴대전화 화면의 첫 기사를 적어 보고, 같은 사건을 다룬 두 기사의 첫 줄을 견주어 본다. 10장에서는 정정과 출처, 광고 표시를 찾아보고, 11장에서는 열 개 안팎의 질문으로 점검표를 만든다. 신호가 있다고 믿을 만하다는 증명은 아니라는 단서 읽기의 태도가 책 전체를 이끈다.