“저금통 속 동전 하나하나는 내 손에 오기 전에 이미 먼 길을 지나온 길손입니다.”
질문을 함께 키우는 어른의 자리

이 책의 중심에는 돈이 아니라 질문이 있다. 주예는 저금통을 흔들다 "이 동전은 어디서 왔을까요?"라고 묻고, 어머니는 설명 대신 옆에 앉아 되묻는다. 모르는 것을 모른다고 말해도 괜찮은 분위기 속에서 아이의 궁금증은 며칠씩 집 안에 살아 있다. 되묻기, 아이 말을 따라 해 주기, 궁금한 점 적어 두기처럼 읽는 부모가 그대로 따라 해 볼 수 있는 장면이 이어진다.

안전과 정직함도 이 책의 바탕이다. 9장 전체를 동전을 입에 넣지 않는 일에 쓰며, 말로 일러 주는 것만으로는 부족하니 동전이 놓이는 자리를 어른이 먼저 살피자고 한다. 삼켰을 때는 혼자 판단하지 않고 의료진의 안내를 받도록 하고, 책이 의료 판단을 대신하지 않는다고 밝힌다. 지폐의 보안 표시나 은행 업무도 아는 만큼만 말하고 공식 안내를 찾아보게 한다.

“동전은 쇠로만 된 게 아니라 사람들의 약속도 들어 있어요.”
열두 장으로 따라가는 동전의 길

1장에서는 저금통 소리에서 출발해 질문을 품는 법을 익히고, 2장과 3장에서는 돈을 만드는 곳과 동전이 만들어지는 단계를 따라간다. 4장에서는 지폐가 질긴 까닭을, 5장과 6장에서는 은행과 빵가게를 거쳐 돈이 돌고 도는 길을 본다. 7장과 8장은 낡은 동전과 동전의 표시를, 9장은 안전을 다루고, 마지막 10장부터 12장까지는 모으고 쓰고 나누는 돈을 가족의 약속으로 묶는다.

각 장은 주예네 가족의 장면, 짧은 소제목, 집에서 해 보는 활동, 아이와 나눌 질문으로 이어진다. 활동은 반죽 동전 만들기, 은행 구경 목록 쓰기, 가게 놀이, 새 동전과 헌 동전 비교처럼 집에 있는 것으로 할 수 있다. 가위와 칼, 진짜 동전은 어른이 곁에서 맡는다. 닫는 글은 이 모든 길을 되짚으며 가족이 돌아가며 한 줄씩 답해 보도록 묻는다.