“걸음이 느려지는 순간은 이상한 마음이 아니라, 누구에게나 찾아오는 첫 반응입니다.”
망설임을 지우지 않고 곁에 두는 책

이 책은 길에서 망설인 마음을 탓하지 않는 데서 시작한다. 장채훈 씨가 골목 끝에서 걸음을 늦추고, 지나친 뒤 찜찜함을 안고 집에 돌아가는 모습을 따라가며 그 마음이 나쁜 사람이라서 생기는 것이 아님을 보여 준다. 곱씹는 힘을 자책 대신 준비에 쓰자는 제안이 책 전체를 이끈다.

저자는 할 수 있는 일과 하지 않는 일을 분명히 나눈다. 쓰러진 이유를 맞히지 않고, 응급처치를 가르치지 않으며, 누구에게도 나서라고 다그치지 않는다. 내 안전이 먼저라는 원칙 덕분에 독자는 부담 없이 다음 장으로 넘어갈 수 있다.

“내가 첫 번째가 되지 않아도, 혼자 다 해내지 않아도 움직일 수 있는 길이 있습니다.”
장면에서 순서로, 순서에서 한 문장으로

1장에서는 망설인 장면을 마주하고 이 책이 다루는 범위를 정한다. 2장과 3장에서는 취했겠거니 하는 첫인상과 서로 눈치만 보는 거리의 심리를 살핀다. 4장부터 7장까지는 안전 살피기, 목소리로 부르기, 119 통화, 곁의 한 사람에게 부탁하기를 차례로 다룬다. 마지막 8장과 9장에서는 돕고 난 뒤의 마음을 돌보고 다섯 단계를 한 문장으로 줄여 연습한다.

각 장은 인물의 장면으로 열리고, 끝에는 휴대전화 메모에 채워 볼 빈칸 문장이 놓인다. 보이는 것과 붙인 이야기를 나누어 적기, 119에 말할 세 줄, 한 사람을 지목하는 부탁 문장이 그 예다. 읽는 데서 그치지 않고 내 말로 고쳐 입에 붙이도록 돕는 구성이다.