앤드루 그로브(Andrew Grove), 인텔 전 회장
허버트 켈러허(Herbert Kelleher), 사우스웨스트 항공사 창업자 겸 회장
메리 케이 애시(Mary Kay Ash), 메리케이 창업자(작고)
제임스 버크(James Burke), 존슨앤드존슨 전 회장
잭 웰치(Jack Welch), 제너럴 일렉트릭 전 회장
피터 드러커(Peter Drucker), 경영학 교수
윌리엄 조지(William George), 메드트로닉 전 회장
존 보글(John Bogle), 뱅가드 그룹 창업자 겸 명예회장
찰스 슈왑(Charles Schwab), 슈왑 증권 창업자 겸 회장
무하마드 유누스(Muhammad Yunus), 방글라데시 그라민 은행 이사장
스티븐 잡스(Steven Jobs), 애플 컴퓨터 창업자 겸 회장
테드 터너(Ted Turner), CNN 방송 창업자
조지 소로스(George Soros), 헤지 펀드 매니저 및 열린사회재단(Open Society Institute) 이사장
샘 월튼(Sam Walton), 월마트 창업자(작고)
마이클 델(Michael Dell), 델 컴퓨터 창업자 겸 회장
제프 베조스(Jeff Bezos), 아마존닷컴 창업자 겸 대표이사
오프라 윈프리(Oprah Winfrey), 하포 그룹 회장 및 방송연예인
리 아이아코카(Lee Iacocca), 크라이슬러 전 회장
리처드 브랜슨(Richard Branson), 버진 그룹 창업자 겸 회장
빌 게이츠(Bill Gates), 마이크로소프트 창업자 겸 회장
프레드릭 스미스(Frederick Smith), 페텍스 창업자 겸 회장
루이스 거스너(Louis Gerstner), IBM 전 회장
워런 버핏(Warren Buffett), 버크셔 헤서웨이 대표이사
앨런 그린스펀(Alan Greenspan), 미국 연방준비이사회 전 의장
피터 린치(Peter Lynch), 피델리티 뮤추얼 펀드 전 부회장

리더는 태어나는 것이 아니라 만들어지는 것이다. 리더십의 길을 의식적으로 선택하는 사람이라면 성공한 리더들을 관찰하고 이를 바탕으로 자신만의 고유한 리더십 스타일을 키울 수 있다. 다양한 리더들의 면목을 주의 깊게 관찰해야 하는 이유는 그들을 맹목적으로 따라 하기 위해서라기보다는 어떤 점이 자신에게 어떤 방식으로 와 닿는가를 성찰하고, 나아가 스스로 리더십 역량을 함양하기 위해서다. 리더십을 체계적으로 공부하고 연마하는 사람들 모두 훌륭한 비즈니스 리더로 성공할 수는 없지만 이런 노력을 하지 않았을 경우와 비교한다면 더 나은 리더를 발전할 수 있는 가능성은 충분히 열리는 것이다. 이 책의 의미는 바로 여기에 있다.
이 책은 뿌리 깊은 나무와 같이 튼튼한 리더십을 토대로 오랜 기간 동안 지속적으로 뛰어난 성과를 창출한 우리 시대의 살아 있는 리더들의 이야기이다. 워튼스쿨의 교수진은 단순히 25명의 걸출한 비즈니스 리더의 업적을 되새기는 데 그치지 않고 그들의 리더십을 이끌어낸 결정적인 요인을 분석했다. 예를 들어 앤드루 그로브의 특성은 통념이나 관습에서 벗어나 새로운 아이디어를 적극적으로 받아들인 점이라고 할 수 있다. 다른 비즈니스 리더들 역시 제각기 고유한 리더십 성공 요인이 있고, 우리 모두 그 점을 배울 수 있다. 또한, 그들이 어려운 고비나 결정적인 순간에 내린 선택의 길에 대해 생각해 봄으로써 큰 교훈을 얻을 수 있다.
이 책에서 소개하는 25명의 리더들은 저마다 다른 특성의 조합을 가지고 그들만의 독특한 리더십을 발휘했다. 이런 다양한 가능성은 곧 이 책을 읽는 독자들도 자신의 모습 어딘가에 있는 리더십 특성을 발굴해서 화분에 물과 거름을 주어 키우듯 스스로를 개발하는 데 정진한다면 진정한 리더로 뻗어나갈 수 있을 것이다.
미래로 가는 길은 리더들에 의해 열리고 그 주역은 바로 당신이 될 수도 있다.