우리의 일상이 모두 과학으로 뭉쳐 있음에도 불구하고, 오랫동안 과학은 실험실이라는 울타리 안에서 일부 과학자들만의 고귀한 놀이였다. 하지만 요즘은 마술가도 과학을 하고, 주방에도 그리고 늘 사용하는 화장품 속에도 과학이 가득하다. 또 한편으로는 과거의 과학은 자연을 탐구하고 미지의 세계를 파헤쳐가면서 우리에게 친숙하게 다가왔던 것에 반해, 지금은 너무나 어렵고 고도화되어 과학 자체가 미지의 세계가 되어버린 느낌도 든다.이렇듯 우리 곁에 친구처럼 가까이 있기도 하고 전문가들만 하는 어려운 분야로 느껴지기도 하는 과학에 대하여 이 책은 과학은 결코 멀리 있는 것이 아니고, 늘 우리 곁에 있음을 경험하게 해줄 것이다.

뉴턴을 위대하게 만든 것은 과연 무엇이었을까?

그것은 ‘모르는 것’이다. 모르기에 그는 늘 알고자 하는 호기심으로 가득하였다. 모르는 것에 대한 리스트를 노트에 적어놓고서 그 질문들을 통해 끊임없이 알고자 했기에 세상을 바꾸는 위대한 결과를 만들어냈던 것이 아닐까? 호기심이 가득한 사람이라면 누구나 경험했던 어린 시절의 이야기로부터 초·중·고 시절에 배우는 과학 내용은 물론 어른들도 경험하는 과학의 이야기가 들어 있는 이 책을 여행을 떠나는 가방 속이나 책상 위에, 또는 식탁이나 침대 위, 심지어 화장실에서도 만나기를 희망한다. 아마도 한편의 이야기가 시간의 흐름을 잠시 멈추게 할수도 있으니까, 그래서 위대해질 수 있으니까…….

자연은 신기하고 아름답다.

추운 겨울 눈 속에서도 원숭이가 살아갈 수 있는 이유, 히말라야 고산 지대 바위 틈새에서도 소금을 만들어 먹을 수 있는 이유, 상식으로 해결되는 이야기는 물론 자고나면 한 뼘씩 자라는 암석 등 상식 밖의 신비한 과학 이야기까지 우리가 살아가는 자연 속에 함께 존재하고 있다.

과학은 놀이이고 이야기다.

과학적인 앎은 일상적인 지식과는 다르다. 과학적 앎이란 일상적 앎보다 정밀성과 신뢰성이 우수할 뿐만 아니라, 전체를 한 눈에 내다볼 수 있는 ‘통합적 앎’을 의미한다. 따라서 어떤 사물이나 현상을 마주할 때 철학적 질문을 던져봄으로써 사색하고, 그 결과 통찰에 다다르게 되는 과학적 앎을 실천해보기를 희망한다. 물론 흥미로움이 가득한 놀이와 이야기로 배우는 통합적 앎은 이 시대와 미래를 살아가는 힘이 되며, 늘 우리 곁에 있는 과학을 통해 살아 있는 체험으로 공감해본다면 결국 융합적인 통찰력은 더욱 증가할 것이다.