글자는 그림 속에서 톡 튀어나왔어요.

『꼬불꼬불 문자 이야기』는 자칫 어려울 수 있는 문자에 관한 여러 가지 사실과 궁금증을 어린이의 눈높이에서 쉽고 재미있게 설명하는 책입니다. 문자의 탄생에서부터 이집트의 상형 문자나 다양한 그림 문자들이 지금의 모양으로 만들어지게 된 과정을 재미있는 이야기로 소개합니다. 기존의 책들처럼 단순히 문자의 시초가 된 그림들을 나열하고 설명하는 딱딱한 구성에서 벗어나, 실제로 있었을 법한 이야기들을 들려줌으로써 아이들이 문자의 탄생과 변화를 쉽게 이해할 수 있게 하였습니다.
사하라의 동굴에서 발견된 동굴 벽화, 이집트의 상형 문자, 우르의 학교에서 사용한 수학 점토판 등의 자료를 이용해 고대 사람들이 문자를 어떻게 사용했고, 어떻게 보관했는지에 대한 궁금증을 풀어 줍니다. 그 밖에 문자를 새긴 여러 도구들과 문자를 쓴 종이의 변천도 함께 보여 주어 문자와 관련된 주변의 환경이나 역사에 관한 지식들도 함께 얻을 수 있게 하였습니다.

꼬불꼬불 삐뚤빼뚤. 이렇게 생긴 것도 글자인가요?

알파벳이나 중국의 한자는 많이 봐 왔지만 아랍어나 인도어는 낙서인지 글자인지도 구분이 안 되지요? 전 세계에는 6천여 개 이상의 언어가 존재하고, 우리가 모르는 정말 많은 수의 문자들이 사용되고 있습니다. 이 책에서는 그 중에서 세계에서 가장 많이 쓰이는 중국 문자, 키릴 문자, 인도 문자, 아랍 문자, 라틴 문자, 이렇게 다섯 가지의 대표적인 문자를 소개합니다. 그리고 언어가 달라도 같은 문자를 사용하게 된 이유 등을 지도를 곁들여 설명하여 어린이들이 문자의 분포를 이해하는 데 도움이 되게 하였습니다.
그리고 그 다섯 가지의 문자를 보여 주고 설명하는 데 그치지 않고 그 문자를 사용하는 민족의 대표적인 전통 민담을 함께 읽어볼 수 있게 하였습니다. 중국의 끝도 없이 이어지는 비단 수염 이야기, 러시아의 무서운 바바 야가 이야기, 인도의 신비한 두꺼비 마법사와 일식 이야기 등 민담 속에는 각 민족의 독특한 개성이 듬뿍 녹아 있습니다.
동화를 읽는 동안 각 나라의 정서가 녹아 있는 색다른 느낌의 일러스트와 그 이야기가 적힌 원래의 문자를 함께 볼 수 있도록 하였습니다. 어린이들은 ‘이렇게 꼬불꼬불 삐뚤빼뚤한 글자들이 이런 이야기를 담고 있구나.’라고 신기해 할 것입니다. 이런 경험을 한 어린이들은 다른 문화에 대한 호기심을 키우고 세계관을 한 걸음 더 넓히는 기회가 될 것입니다.