우루과이라운드 협상타결에 따른 농산물 수입개방에 맞서 우리 농업을 보다 경쟁력있고, 희망과 꿈이 있는 21세기형 첨단산업으로 탈바꿈시켜야 한다는 자각과 의지가 그 어느 때 보다도 고조되고 있다. 우리농업의 구조적 취약성을 극복하고 개방화 국제화라는 거역할 수 없는 시대의 조류에 당당히 맞서기 위해서는 우리 농업의 구조를 효율적으로 재편하고 보다 경쟁력있는 강한 농업으로 키워나가는 것이 무엇보다 중요하다고 하겠다. 농업은 농민들만의 문제가 아닌 우리 모두의 문제이다. 따라서 더 이상 방치되어서는 안 된다는 인식하에서 농업문제 해결을 위한 연구의 일환으로 이 책을 번역 출판하게 되었다(원제: 농업르네상스)

□ 이 책의 내용 및 특징

원저자인 가노오 요시카즈씨는 원래 농업 전문가는 아니었지만 농업을 경쟁력 있게 키워야 한다는 생각으로 일본 전국을 10년간 발로 뛰면서 농업의 성공 사례를 발굴하여 이 책을 저술하였다. 우수 농가의 사례중에서도 특히 1990년대부터 21세기에 걸쳐서 새로운 농업혁명을 실천할 혁신가들의 경영정신에 대해 강조하고 있다.
특히 이 책에서는 마케팅 능력과 기업가 정신을 가진 프로 농가, 저습지를 대규모 농지로 개량하여 쌀 생산비를 4분의 1로 절감한 사례, 일본, 태국, 하와이에서 릴레이 재배하는 국제 통근 농업, 일주일에 3일을 쉬면서 여가를 즐기는 농업 사례 등을 재미있게 서술하고 있다.

우리와 비슷한 여건이지만 미리 시대를 읽고 대비해 나가는 일본농민들의 성공사례를 통해 '열린 시대에 강한 농민이 가야 할 길'을 제시하면서, 우리 모두가 한국농업에 대한 인식을 전환하는 것이 필요하다고 하겠다. 농업발전에 있어서 인적자본이야말로 가장 중요한 경영자원이며, 이러한 의미에서 혁신가들의 철학과 행동양식을 밝혀 보는 것은 우리 농업에 있어 벤치마킹의 한 시도가 될 것이다.

아무쪼록 이 책을 통해 우리 농민들이 농업현장의 아이디어를 얻고 미래에 대한 비전을 설정하고, 또한 정책담당자는 농업 발전을 위한 정책상의 새로운 관점을 읽어내며, 일반 독자는 마음의 고향인 농촌에 대해 보다 많은 애정과 관심을 기울이게 되기를 기대한다. 이 책을 통해 우리 농민의 성공사례와 정책대안을 발굴하는 작업이 활발히 전개되고, 농정도 농업현장에 보다 가까이 다가가서 수립되기를 제안한다.