책을 많이 읽는 것은 비단 논술 준비를 위한 것이 아니라도 권장할 일이다. 그렇지만 논술 시험을 준비하는 데 독서가 전부라는 말은 인과 관계가 부족한 말이다. 글을 많이 읽는다는 것이 생각을 넓고 깊게 만들어 주어 논술에서 요구하는 능력을 키우는 방법이 될 수는 있지만, 많이만 읽는다고 해서 논술이 되는 것은 아니다. 더군다나 더 큰 문제는 읽는다고 다 이해하는 것은 아니라는 점이다. 성인들이 앨빈 토플러나 피터 드러커의 책을 보며 도대체 무슨 소린지 이해하기 힘들어하는 것처럼 학생들이 각 대학의 추천도서를 읽는다고 해서 다 이해하는 것은 아니다. 어쩌면 기본 어휘가 부족한 학생이 영영사전을 보게 되면 단어의 뜻은 모르고 알파벳만 보는 것과 같다 하겠다.
논술에 출제되는 제시문의 특성이나 논술에서 다루는 주제는 모두 우리의 생활에 관한 문제이며, 다루어지는 주제들의 특성은 보이는 것으로서의 사회 현상을 보이지 않는 개념이나 추상화된 문제로 인식하는 능력이다. 여기서 국어, 영어, 수학, 사회 등 교과목과 논술의 공통점은 학과목뿐만 아니라 논술 역시 출제의 범위가 우리 생활과 관련되어 있다는 것을 알 수 있다. 교과목과 논술의 차이점은 논술이 일반적으로 사회 과목과 관련한 문제를 이해하고 해결하기를 요구하는데, 이때 언어에 대한 이해와 수학적인 논리성, 과학적인 합리성에 근거한 사고 능력을 요구하기 때문에 통합교과적 특징을 가지고 있다고 할 수 있다. 따라서 논술을 준비하기 위한 방법은 개인의 삶과 사회생활에 관한 문제에 대한 이해와 사고 능력을 키우는 것이다.