1920년 영국령 인도 다르질링에서 태어났다. 영국 케임브리지 대학 뉴넘 칼리지에서 영문학, 고고학, 인류학을 공부했다. 1944~1946년 런던 대학 로열 홀러웨이 칼리지에서 앵글로색슨 문학과 고고학을 가르쳤으며, 1947년부터 1982년 은퇴할 때까지 런던 대학 소아즈(SOAS, School of Oriental and African Studies)에서 이란학을 가르쳤다. 고대, 중세 이란에 관한 연구의 독보적인 권위자로 특히 조로아스터교를 비롯한 고대·중세 종교 연구에 탁월한 업적을 쌓았다.
1975년에 발표한 이 책, 『조로아스터교의 역사』는 방대하고 난해한 초기의 문헌들을 바탕으로 조로아스터교의 역사와 창시자인 조로아스터(차라투스트라)의 가르침을 재구성해 낸 보이스의 역작이다. 엄정하고 풍부한 그의 저술은 고대 · 중세 종교를 연구하는 연구자들에게 무수히 인용되며 후속 연구의 토대가 되고 있다. 영국 왕립 아시아 학회(Royal Asiatic Society)에서는 매년 종교 분야 연구에 탁월한 공헌을 한 연구자에게 메리 보이스의 이름을 딴 ‘보이스 상’을 수여한다. 2006년 4월, 런던에서 85세를 일기로 세상을 떠났다.