'병신과 머저리'는 이후에 발표된 이청준 소설의 특성을 보여주고 있는 작품이란 점에서 그 의미가 깊다. …… 이청준의 소설은 관념적인 면이 강해서 흔히 지적 재미를 주는 소설이라고 불리고 있다. 그래서 스토리텔링형 소설에 익숙한 독자는 그의 작품을 읽기가 상당히 곤혹스러울 수 있는데 '병신과 머저리'가 그런 경우다. 그리고 그의 소설은 갈등의 해결점이 작가에 의해 제시, 완결되지 않고 독자의 몫으로 남겨진 채 끝나는 이른바 ‘열린 소설’의 성격을 자주 보여주는데 이 작품이 바로 그렇다.---p.9

'침몰선'은 주인공 소년이 성년에 이르면서 그가 세계를, 현상을 보는 눈이 어떻게 달라지고 있는가를 보여준다. 이는 바로 작가가 이 세계의 진상(眞相)을 어떠한 것으로 보고 있는가를 말해주는 것이다. 또한 이 소설은 주인공 소년이 현실에서 심적 상처를 받고 환멸을 경험하면서 성장해가는 모습을 통해 독자에게 인간이란 어떤 존재인가를 깊이 생각하게 해준다.---p.45

중편 '소문의 벽'은 이청준이 1971년 ≪문학과 지성≫ 6월호에 발표한 소설이다. 소설가와 잡지 편집자가 등장해 소설가와 편집자의 관계를 심도 깊게 이야기하고 있는 이 소설은 이청준의 자전적인 성격이 강한 작품이다. 이청준은 1965년 문단에 나와 이 작품 발표 당시에는 등단 7년째에 접어든 소설가였다. 또 그는 단편 '퇴원'이 ≪사상계≫의 신인문학상 작품 공모에 당선된 것을 인연으로 그해에 그 회사에 입사, 편집사원으로 근무했다. 이후 그는 1979년까지 여원, 아세아, 지성 등에서 편집자로 일을 한 적이 있다. 따라서 이 작품은 소설가와 편집자가 각자의 위치에서 속한 사회와 어떤 관계에 있는지, 이청준의 견해가 담긴 글이라 할 수 있다.---p.61

'이어도'는 한 편의 낙원소설이자 무속의 세계를 보여주는 독특한 작품이다. 이 소설의 주인공인 천 기자는 인간의 삶의 구경적 의미를 발견하는 순간 바다에 뛰어들어 죽고 있는데, 이청준은 이를 통해 그의 세계관을 피력하고 있다. 곧 인간은 자연의 일부로서 슬픔과 기쁨, 고통과 쾌락, 미움과 사랑이 공존하는 세계에 살아가는 동물로, 그와 같은 세계가 바로 이어도요 낙원이라 하고 있다. 따라서 이 소설은 소설의 가장 근본적인 성격인 인간 탐구를 보여주는 작품이라고 할 수 있다.---p.115

''축제''는 이청준 소설 중에서도 특별히 화제가 되었던 작품이다. 이청준의 자전적인 이야기를 담은 데다 동명의 영화 시나리오를 위해 쓴 작품이기 때문이다. …… ''축제''는 이청준의 작품으로서는 드물게 시대소설적 성격을 보여주고 있다. 또한 이 작품에는 소설에서의 진실과 사실, 자전적 소설의 시점 문제에 대한 언급이 있는데, 이는 이청준의 소설문학에 관한 그의 견해로 볼 수 있다.---p.151.

이청준은 특수한 기능을 가진 사람이나 장인(匠人)'예인(藝人), 곧 대중예술가라 할 만한 사람들을 주인공으로 한 소설을 여러 편 발표했다. 남도 소리와 함께 구름처럼 떠도는 가인(歌人) 이야기인 ''서편제'', 손등에 매 한 마리를 얹고 산을 타고 넘나드는 사람 이야기인 '매잡이', 사장(射場)의 궁사(弓士) 이야기인 '과녁' 같은 작품이 그 예다.