무조건 외우는 방법은 이제 한물갔다!
여기 ‘cap’이라는 단어가 있다. 이 단어의 뜻을 아는 대로 써보자. 대부분의 사람들은 말 그대로 ‘캡이야!’를 떠올리며 ‘최고’라는 의미를 쓸 것이고, 머리를 좀 더 쓴다면 “아~, 모자”라고 할 것이다. 그런데 cap에 ‘잡다’, ‘머리’의 의미가 있다는 것을 아는 사람들은 과연 몇 명이나 될까? 하지만 요즘 많이 쓰이는 ‘capture’라는 단어가 ‘cap(take)’ 과 ‘ture(동사)’가 합쳐진 것이라고 알면 이 단어가 훨씬 쉽게 기억될 것이다. 그리고 수학 공식을 대입하듯 cap이 들어간 다른 단어에도 이 뜻을 적용시켜 보면 무작정 외우지 않아도 단어의 의미가 자연스레 이해될 것이다.
대부분의 학생들은 단어를 공부한다고 하면 아무런 연관성이 없는 수십 개의 단어들을 무작위로 머리에 쑤셔 넣으려고 한다. 무조건 외우고 잊어버리면 또 암기한다. 많은 사람들이 영어 공부의 기본은 단어 암기라고 굳게 믿고 있다. 물론 영어 공부의 기본이 단어 익히기라는 데에는 동의하지만, 그 방법은 달라져야 한다.
영어 단어를 익히는 효과적인 방법 중의 하나가 어원을 통한 것이다. 한자처럼 영어 단어에도 뿌리가 있다. 많은 영어 단어들이 고대 그리스 어와 라틴 어에 뿌리를 두고 있다. 따라서 현대 영어에서 자주 쓰이는 40여 개의 접두어와 120여 개의 어근을 알면 수천 개의 단어를 짧은 시간에 습득할 수 있다.
이제 이 책을 통해 영어 단어를 외우는 것이 아니라 이해하게 될 것이다. 어떤 단어가 어떻게 그런 의미를 가지게 되었는지를 깨닫게 되는 것이다.

2300단어를 14일 만에 익힌다!
이 책에는 125개의 어원들로부터 파생된 2,300여 개의 단어가 들어 있다. 여기에 실린 어원들은 저자가 10여 년의 현장 강의 경험을 바탕으로 사용 빈도가 매우 높다고 판단되는 것들을 추린 것이다. 이것이 14일 동안 공부할 수 있도록 구성되어 있는데, 실제로 저자가 현장에서 가르쳤던 수많은 학생들이 어원 학습을 통해서 14일 만에 2,300여 개의 단어를 익힐 수 있었다.
영어 단어의 어원은 접두사(prefix), 어근(root), 그리고 접미사(suffix)로 나눌 수 있다. 이 책은 주로 어근을 중심으로 전개하였지만, bene-, multi-, bi-, mono-, multi-, super-, tri-, uni-와 같은 접두사에서 파생된 단어들도 별도로 정리해 놓았다. 효과적인 학습을 위해서 책의 앞부분에 자주 쓰이는 접두사 목록을 실었으며, 뒷부분에는 본문에 수록된 모든 단어들을 알파벳 순서로 정리하여 사전처럼 활용할 수 있도록 하였다.