사회학의 궁극적 목적은 정교한 이론 구성이나 방법론의 확립에 있는 것이 아니라 변화하는 사회현실에 대한 정확한 파악과 그에 따른 새로운 의미의 추구에 있다. 이때 사회현실은 추상화되고 관념화된 현실이 아니라 사람들이 일상생활을 영위하는 구체적이고 적나라한 현실이다. 그러나 기존의 사회학은 추상적인 담론이나 실증주의에 함몰되어 그 현실 적합성에 의문이 제기되는 형편이다. 일상생활에 대한 사회학적 탐구는 오늘날 사회학이 느끼는 무력감을 극복하고 사회학을 재생시키는 새로운 시도이자 화두다.
이러한 문제의식에서 일상성·일상생활연구회는 그동안 몇 권의 책을 통해 일상생활에 대한 이론적 소개를 시작으로 술, 문화코드, 지역의 생활문화 등 한국사회의 구체적 현실을 분석해왔다. 이 책은 그러한 작업의 일곱 번째 공동저술로 일상생활의 사회학에 대한 개괄적인 안내를 위한 개론서다. 국내 저자에 의한 일상생활의 사회학 개론서로는 최초의 책이다. 이를 통하여 일상생활에 대한 논의가 또 하나의 추상적 담론이나 반대로 미시사회학에 불과하다는 오해를 불식시키는 한편, 많은 사람이 일상생활의 사회학에 좀 더 쉽게 다가서서 제대로 그 성격과 내용을 파악할 수 있도록 했다.
이 책에서는 ‘일상생활의 사회학’이 가지는 기본적인 관점과 이론 등을 소개할 뿐 아니라 ‘지금, 여기, 우리’의 구체적 삶을 일상이라는 관점에서 설명한다. 서구의 예가 아닌 현대 한국인의 일상을 일, 여가, 자기연출, 의사소통, 사회적 교제, 의례, 가족, 위기, 점복, 죽음 등의 영역으로 나누어 다루고 있다.
의례·점복·죽음 등은 일상생활의 사회학에서만 주로 다룰 수 있는 영역인 반면에, 일·여가·의사소통·가족·위기 등은 기존의 사회학에서도 다루고 있는 주제들이다. 그러나 이 책에서는 이를 일상이라는 관점에서 새롭게 보고 있다. 이런 면에서 ‘일상생활의 사회학적 이해’는 사회학의 새로운 영역이기도 하지만 새로운 관점이기도 하다.