10년 후 우리는 무엇을 어떻게 먹고 살 것인가, 그 궁극적 해결을 모색한다

『전환기의 한일경제』가 주장하는 내용은 다음과 같은 세 가지로 요약될 수 있다.
첫째, 캐치업(Catching-Up)형 발전 모델의 한계와 선도자적(Front runner) 발전 모델의 개발이다. 한국과 일본 모두 1990년대 이전처럼 선발선진국에서 개발된 기술과 상품의 모방형 개발을 통해서는 더 이상의 경제발전을 이룩하기 어렵다. 신경제 출현, 자유화의 출현과 같은 새로운 환경에 대한 대응의 한계로 말미암은 장기불황은 새로운 발전 모델의 필요성을 여실히 증명해 준다.
둘째, 선도자적 발전 모델을 수행하기 위해서는 무엇보다도 기초 과학기술과 R&D에 대한 적극적 투자가 필요하다. 장기불황기에도 일본 정부 및 기업들의 연구개발 관련 투자는 감소하지 않았고, 이는 2003년 이후 기업수익성 향상으로 연결되었다. 1980년대 이후 생산성 향상에 의한 경제성장 요인이 더욱 중요하게 되었다는 점을 인식한 결과라고 할 수 있다.
셋째, 미국식 경제 제도의 무분별한 도입에 대한 경계이다. 장기간 한일 양국경제에 깊숙이 침투된 제도와 관행을 한꺼번에 변화시키는 것은 크나큰 반발을 야기하기 쉽다. 한 예로 일본의 종신고용제 위기는 1980년 이후 서비스 산업화에 따른 변화이지 불황 탓이라 보기는 어려우며 2000년대 이후 장기근속자 비율은 오히려 증가 추세이다. 궁극적으로 생산성 향상의 많은 부분이 양질의 노동에 의하여 실현 가능하다는 점을 경영자층에서 인식하였기 때문인 것이다. 이 점은 급격한 노동시장 변화로 사회적 갈등이 노정되고 있는 우리나라의 경우에도 눈여겨보아야 할 부분이다.
우리나라에서도 몇 년 전부터 “10년 후에 무엇을 먹고 살 것인가”를 고민하며 미래 성장동력을 확보하기 위한 작업이 한창이다. 『전환기의 한?일경제』의 문제 제기와 대안 모색은 현재의 고민에 하나의 시사점을 던져 줄 것이다.